Znanstveniki pravijo, da je moč oceanskih tokov. Skupina raziskovalcev in inženirjev, ki se imenujejo "pametni v neoprenskih oblekah in plavutkih", je začela kampanjo zbiranja sredstev za projekt, imenovan Crowd Energy. Njihova zamisel je postaviti ogromne podvodne turbine za pridobivanje energije iz globokih oceanskih tokov, kot je Zalivski tok ob obali Floride.
Čeprav namestitev teh turbin ne bo popolnoma nadomestila fosilnih goriv, skupina pravi, da bo to pomemben korak k iskanju novega vira čiste energije.
To trdi Todd Janka, ustanovitelj Crowd Energy in začetnik oceanskih turbin
Seveda možnost uporabe podvodnih turbin vzbuja zaskrbljenost glede možnih vplivov na okolje. Medtem ko celoten sistem predpostavlja minimalno grožnjo morskemu življenju, je treba storiti vse, da se raziščejo morebitne nevarnosti.
Za čistočo okolja
Projekt Crowd Energy je nastal iz želje po iskanju varnega vira energije v nasprotju s fosilnimi gorivi in jedrskimi elektrarnami. Večina ljudi je že slišala za uporabo sonca in vetra, danes pa projekt globalno obrača novo stran. Janka pravi, da kljub obljubi sončne in vetrne energije njen vir ni tako močan in nestabilen.
Janka se je že prej ukvarjal z vodenimi podvodnimi plovili in opazil, da je obdržanje naprave na enem mestu ob dnu izjemno težko zaradi močnih tokov. Tako se je porodila ideja, da bi to energijo uporabili, ustvarili tok in ga prenesli na obalo.
Nekatera podjetja, kot je General Electric, so poskušala postaviti mline na veter v ocean, vendar ta projekt ni prinesel želenih rezultatov. Crowd Energy se je odločil iti dlje. Janka in njegovi sodelavci so razvili sistem oceanske turbine, ki se vrti veliko počasneje od vetrne turbine, vendar ima večji navor. Ta turbina je sestavljena iz treh sklopov lopatic, ki spominjajo na okenske polkna. Sila vode obrača rezila, poganja pogonsko gred, generator pa pretvarja kinetično energijo v električno. Takšne turbine so povsem sposobne zadovoljiti potrebe obalnih skupnosti in morda celo celinskih območij.
ugotavlja Janka.
Бneomejeno energijo?
Raziskovalci nameravajo zgraditi veliko turbino z razponom kril 30 metrov, v prihodnosti pa še večje strukture. Junk ocenjuje, da bi ena takšna turbina lahko proizvedla 13,5 megavatov električne energije, kar bi zadostovalo za napajanje 13500 ameriških domov. Za primerjavo, vetrna turbina s 47-metrskimi lopaticami proizvede 600 kilovatov, vendar deluje povprečno 10 ur na dan in napaja samo 240 domov. .
Vendar Dzhanka poudarja, da so bili vsi izračuni narejeni za , vendar trenutno ni podatkov, da bi izračunali, kako se bo turbina obnašala v resnici. Za to je potrebno oblikovati testni vzorec in izvesti teste.
Uporaba energije oceanov je obetavna ideja, vendar ne bo popolnoma nadomestila fosilnih goriv. Tako pravi Andrea Copping, raziskovalka hidrokinetične energije v ameriških pacifiških severozahodnih nacionalnih laboratorijih v Washingtonu. V svojem intervjuju za Live Science je opozorila, da če bi šlo le za južno Florido, taka inovacija ne bi rešila potreb celotne države.
Ne škodi
Oceanski tokovi vplivajo na globalne vremenske vzorce, zato so številne osebnosti izrazile zaskrbljenost zaradi vmešavanja turbin v ta proces. Janka meni, da to ne bo problem. Ena turbina v Zalivskem toku je kot »kamenčki, vrženi v Mississippi«.
Copper se boji, da bi namestitev turbine lahko vplivala na bližnje morske ekosisteme. Predvideva se, da bodo strukture nameščene na globini 90 metrov ali več, kjer ni veliko morskega življenja, vendar je vredno skrbeti za želve in kite.
Pravzaprav so senzorični sistemi pri teh živalih dobro razviti, da zaznajo turbine in se jim izognejo. Same lopatice se premikajo počasi in med njimi je dovolj razdalje, da lahko morsko življenje preplava. A to bo zagotovo znano po namestitvi sistema v ocean.
Janka in njegovi sodelavci nameravajo preizkusiti svoje turbine na Florida Atlantic University v Boca Ratonu. Nato bi radi zgradili model ob obali južne Floride.
Oceanska energija je v ZDA še vedno v povojih, vendar je Ocean Renewable Power že namestil prvo podmorsko turbino leta 2012 in načrtuje namestitev še dveh.
Tudi Škotska je na poti napredka na tem področju energije. Severna država Britanskega otočja je bila pionir v razvoju energije valov in plimovanja, zdaj pa razmišlja o uporabi teh sistemov v industrijskem obsegu. Na primer, Scottish Power je leta 2012 testiral 30-metrsko podvodno turbino v vodah Orkneyjskih otokov, poroča CNN. Ogromna turbina je proizvedla 1 megavat električne energije, kar je zadostovalo za napajanje 500 škotskih domov. Pod ugodnimi pogoji namerava podjetje zgraditi turbinski park ob obali Škotske.