Izguba je oblika podhranjenosti, ki je prenizka teža za višino osebe. Lahko je posledica slabe prehrane, bolezni ali povečanih telesnih potreb.

Podhranjenost je posledica neravnovesja v energijskem ravnovesju med vnosom hrane in potrebami telesa. Lahko gre za pomanjkanje ali presežek v energijskem ali prehranskem vnosu osebe.

To vključuje številne pogoje:

• zaostajanje v rasti: nizko razmerje med višino in starostjo;
• izguba: nizko razmerje med težo in višino;
• premajhna teža: nizko razmerje med težo in starostjo;
• pomanjkanje mikrohranil (esencialnih vitaminov in mineralov);
• prekomerna teža, debelost.

Nenalezljive bolezni, povezane s prehrano.

Podhranjenost obstaja v vseh državah sveta. Prizadene tako odrasle kot otroke. Nekateri imajo prekomerno telesno težo ali debelost, drugi pa premajhne ali zapravljene. Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije je na svetu 1,9 milijarde odraslih s prekomerno telesno težo ali debelostjo in 462 milijonov premajhnih. Med otroki, mlajšimi od pet let, je 52 milijonov prizadetih zaradi zapravljanja (vključno s 17 milijoni zaradi hude zapravljanja) in 41 milijonov zaradi prekomerne telesne teže ali debelosti.

Opredelitev zapravljanja je prenizko razmerje med težo in višino, kar pomeni, da je prelahek glede na previsok. Pogosto je znak nedavne in znatne izgube teže zaradi premalo zaužite hrane ali prevelike izgube zaradi bolezni, kot je huda driska ali sladkorna bolezen.

Shujšanje ima lahko več vzrokov:

• prenizek vnos hrane zaradi socialno-ekonomskega konteksta, ki ne omogoča uravnotežene prehrane in v zadostnih količinah. To velja za številne prizadete otroke v državah tretjega sveta;
• prenizek vnos hrane, ki je posledica duševnih težav, kot so motnje hranjenja (anoreksija, bulimija itd.), anksioznost ali depresija;
• prekomerno izločanje hranil iz telesa (izgube z urinom v primeru sladkorne bolezni, driska in/ali posledično bruhanje, presnovne motnje, ki vodijo do povečane porabe energije celic, itd.).
• slaba absorpcija hranil s strani telesa (v primeru težav s kroničnim vnetjem ali kroničnimi boleznimi črevesja na primer).

Pomembna in hitra izguba teže ima lahko zelo škodljiv učinek na telo. Povzroča zmanjšanje učinkovitosti imunskega sistema, zmanjšanje mišične moči, težave pri normalnem delovanju določenih organov in splošno stanje šibkosti.

Pri majhnih otrocih ima lahko zapravljanje resne posledice, vključno s smrtjo. Zato ga je pomembno odkriti in zdraviti. Po vsem svetu ima podhranjenost vlogo pri približno 45 % smrti otrok, mlajših od pet let.

Za medicinsko ekipo bo prvi korak iskanje temeljnih vzrokov za zapravljanje in identifikacija bolnikov, ki imajo koristi od prehranske podpore: opredelitev trenutnega stanja, njegove možne stabilnosti, njegovega možnega razvoja, socialno-ekonomskega konteksta.

Možne obdelave so naslednje, po vrstnem redu namestitve:

• obogatena prehrana: bolnikova prehrana je obogatena z beljakovinami in prilagojena njegovim okusom (kar se lahko spremeni v primeru kemoterapije npr.);
• peroralna prehranska dopolnila: dodajajo se običajni prehrani, da poskušajo nadomestiti morebitne pomanjkljivosti;
• Enteralna prehrana: Ko prebavni trakt deluje pravilno in je sposoben absorbirati hranila, je enteralna prehrana prva metoda umetne prehrane, ki jo je mogoče uporabiti. Sestoji iz dajanja hranil v vrečki v tekoči obliki neposredno v želodec ali črevo s pomočjo sonde;
• Parenteralna prehrana: Ko naravno hranjenje ni več možno in je prebavni trakt poškodovan, se uporablja parenteralna prehrana za zagotavljanje prehranskih potreb telesa. Izraz parenteralno pomeni "obhod prebavnega trakta". Pri tej metodi hranila sploh ne prehajajo skozi prebavni trakt, ampak neposredno v krvni obtok.

V primeru znatne, hitre in nehotene izgube teže je priporočljivo, da se posvetujete z zdravstvenim delavcem.