Ljubezen je romantičen občutek, ki je izven nadzora razuma. Ta odnos je v naši kulturi razširjen, vendar so se dogovorjene poroke pojavljale ves čas in nekatere so bile zelo uspešne. Ameriški zgodovinar Lawrence Samuel ponuja natančnejši pogled na obe stališči na to večno vprašanje.
Že več stoletij je bila ena največjih skrivnosti človeštva ljubezen. Pojav tega občutka so imenovali božanski dar ali prekletstvo in posvečenih mu je bilo nešteto knjig, pesmi in filozofskih razprav. Vendar pa je po mnenju zgodovinarja Lawrencea Samuela do začetka tega tisočletja znanost zagotovila veliko dokazov, da je ljubezen v bistvu biološka funkcija, vihar čustev v človeških možganih pa povzroča močan kemični koktajl, ki jo spremlja.
Zaljubite se po svoje
Leta 2002 je ameriški psiholog Robert Epstein objavil članek, ki je sprožil veliko navdušenja. Napovedal je, da išče žensko, v katero bi se lahko v določenem času zaljubil drug v drugega. Namen tega eksperimenta je bil odgovoriti na vprašanje, ali se lahko dve osebi namerno naučita ljubiti drug drugega. To ni reklamni podvig, je pojasnil Epstein, ampak resen izziv mitu, da je vsakomur usojeno, da se zaljubi le v eno osebo, s katero bosta v zakonski blaženosti preživela vse življenje.
Namesto da bi zaupal usodi, je Epstein znanstveno pristopil k iskanju ljubezni in sam postal poskusni morski zajček. Razpisan je bil natečaj, v katerem je sodelovalo veliko žensk. Z zmagovalko je Epstein nameraval iti na zmenke, obiskovati svetovanje o ljubezni in odnosih, nato pa skupaj napisati knjigo o izkušnji.
Mnogi, ki so ga poznali, vključno z njegovo mamo, so bili pripravljeni misliti, da je spoštovani znanstvenik z doktoratom s Harvarda znorel. Kar pa se tiče tega nenavadnega projekta, je bil Epstein povsem resen.
Um proti občutkom
Psihološka skupnost je bila polna razprav o Epsteinovem izzivu temeljne ideje, da ljubezen ni svobodna izbira človeka, ampak nekaj, kar se mu zgodi proti njegovi volji. Izraz "zaljubiti se" dobesedno pomeni "zaljubiti se", zato se koncept odraža v jeziku. Zavesten in metodičen pristop k iskanju predmeta tega občutka je v nasprotju z idejo, da je naš osnovni instinkt preprosto pustiti naravi, da naredi svoje.
Nekaj časa pozneje je bila na konferenci Smart Marriages organizirana razprava o Epsteinovem radovednem podvigu. "Ali je to čista herezija ali gre za idejo, ki bi lahko revolucionirala naše trenutno razumevanje delovanja ljubezni?" je vprašal moderator Jan Levin, psiholog in specialist za odnose.
Leto dni po objavi kontroverznega članka je Epstein še vedno menil, da ameriška "ljubezenska formula" ni preveč uspešna. Primerov nam ni bilo treba daleč iskati. Številne neuspešne poroke so mu bile dokaz, da je bila ideja »poiskati sorodno dušo, ki bo živela srečno do konca svojih dni« lepa, a varljiva pravljica.
Več kot 50 % porok po vsem svetu je dogovorjenih in trajajo v povprečju dlje kot Američani
Levin je bil prepričan, da je v tem primeru kategorično nemogoče čustva spremeniti v dejanja, in je ugovarjal Epsteinu: "Ljubezen je spontana, ni je mogoče umetno vzbuditi."
Vendar pa je drugi panelist, John Gray, avtor svetovne uspešnice Moški so z Marsa, Ženske so z Venere, menil, da ima Epstein nekaj pomembnega v mislih in da ga je treba vsaj pohvaliti za njegov prispevek k znanosti. "Zanašamo se na romantične mite in ne na veščine odnosov, zaradi katerih je zakon plodno sodelovanje," je dejal guru odnosov.
Podprl ga je še en udeleženec razprave z "govorečim" imenom Pat Love. Love se je strinjala, da je Epsteinova ideja smiselna, glede na dejstvo, da je več kot 50 % svetovnih zakonov dogovorjenih in v povprečju trajajo dlje kot Američani. "Polovica sveta misli, da bi se moral najprej poročiti, nato pa se zaljubiti," se je spominjala. Po njenem mnenju je lahko praktičnost, ki jo spremlja nežnost, učinkovita osnova za dolgoročni razvoj romantičnih občutkov.
Kaj umiri srce?
Je bil torej Epsteinov drzen eksperiment uspešen? Raje ne kot da, pravi zgodovinar Lawrence Samuel. Nobeden od več kot 1000 odgovorov, ki jih je znanstvenik prejel od bralcev, ga ni motiviral za nadaljevanje odnosa z njimi. Verjetno ta možnost iskanja partnerja ni bila najbolj uspešna.
Na koncu je Epstein žensko srečal, a povsem po naključju, na letalu. Čeprav je pristala na sodelovanje v eksperimentu, so se stvari zapletle zaradi okoliščin: živela je v Venezueli z otroki iz prejšnjega zakona, ki niso želeli zapustiti države.
Ker ni priznal poraza, je Epstein nameraval preizkusiti svoj koncept na več parih in, če so rezultati pozitivni, razviti programe za odnose, ki temeljijo na "strukturirani" ljubezni. Po njegovem trdnem prepričanju je izbira zakonca iz čiste strasti enako, kot da bi se "napil in se poročil z nekom v Las Vegasu." Čas je, da vrnemo staro tradicijo dogovorjenih porok, pravi Epstein.