Vasica Raila se nahaja 26 kilometrov od najbližjega mesta Haldvani, z edine ceste, ki poteka tri kilometre od Raile, pa bo moral radovedni popotnik sam priti skozi borov gozd prav do samega vrha gore. Kmetija se nahaja na nadmorski višini 1482 metrov. Zvoki muntjakov – lajajočih jelenov, leopardov in nočnih kozarcev, ki jih je v tistih krajih v izobilju, prebivalce in obiskovalce kmetije nenehno spominjajo, da si svoj življenjski prostor delijo z ogromno drugimi živimi bitji.
Ekološko kmetijstvo v Himalaji privablja ljudi najrazličnejših poklicev z vsega sveta. Vse pa jih povezuje skupni cilj – delovati v dobro narave in družbe, razvijati sistem celovitega, harmoničnega izobraževanja in preprečevati potrošniški odnos do življenja. Ustanovitelj projekta – Gary Pant – bistvo projekta izrazi preprosto: »Pridelujte hrano, gojite ljudi.« Po 33 letih služenja v indijski vojski je prišel na idejo o ustanovitvi ekološke kmetije. Po njegovih besedah se je želel vrniti v deželo svojih prednikov in vsem pokazati, da sta kmetijstvo in vrtnarjenje lahko povsem drugačna – prispevata k razvoju okolja in človeka samega. »Nekoč sem vnukinjo vprašala, od kod prihaja mleko. Odgovorila je: "Mama mi ga da." "Od kod mama to dobi?" Vprašal sem. Povedala je, da jo je oče prinesel njeni mami. "In očka?" Vprašam. "In oče ga kupi iz kombija." "Toda od kod potem v kombiju?" Ne umaknem se. "Iz tovarne". "Torej pravite, da se mleko proizvaja v tovarni?" Vprašal sem. In 5-letna deklica je brez oklevanja potrdila, da je tovarna vir mleka. In potem sem ugotovil, da je mlajša generacija popolnoma brez stika z zemljo, pojma nimajo, od kod prihaja hrana. Odrasle generacije zemlja ne zanima: ljudje si nočejo umazati rok, hočejo najti čistejšo službo in zemljo prodati za drobiž. Odločil sem se, da preprosto moram narediti nekaj za družbo, preden se upokojim,« pravi Gary. Njegova žena Richa Pant je novinarka, učiteljica, popotnica in mati. Prepričana je, da bližina zemlje in narave otroku omogoča harmonično odraščanje in se ne ujame v past potrošništva. »Šele ko začneš živeti drug ob drugem z naravo, spoznaš, kako malo v resnici potrebuješ,« pravi. Drugi ustanovitelj projekta, Eliot Mercier, zdaj večino časa živi v Franciji, vendar je aktivno vključen v razvoj gospodarstva. Njegove sanje so razširiti mrežo izobraževalnih platform ter povezati ljudi in različne organizacije za zagotavljanje ekološke blaginje našega planeta. »V veselje mi je videti ljudi, ki se ponovno povezujejo z zemljo, opazovati čudeže narave,« priznava Eliot. "Želim pokazati, da je biti kmet danes edinstvena intelektualna in čustvena izkušnja."
Tej izkušnji se lahko pridruži vsak: projekt ima svojo spletno stran, kjer lahko spoznate življenje kmetije, njene prebivalce in njihova načela. Pet načel:
— deliti vire, ideje, izkušnje. Poudarek na akumulaciji in množenju virov namesto na prosti menjavi vodi v to, da človeštvo več troši in manj racionalno uporablja razpoložljive vire. Na himalajski kmetiji se gostje in prebivalci kmetije – študenti, učitelji, prostovoljci, popotniki – odločijo za drugačen način življenja: živeti skupaj in deliti. Souporaba stanovanja, skupna kuhinja, prostor za delo in ustvarjalnost. Vse to prispeva k oblikovanju bolj zdrave družbe in pomaga vzpostavljati globlje in bolj čustvene odnose.
– narediti znanje dostopno vsem. Prebivalci gospodarstva so prepričani, da je človeštvo ogromna družina in da bi se moral vsak posameznik počutiti kot gospodar z vso odgovornostjo, ki je del tega statusa. Kmetija je odprta za vsakogar in za vsako skupino ljudi – šolarje, študente, meščane, ljubiteljske vrtnarje, znanstvenike, lokalne kmete, popotnike in turiste – si njeni prebivalci prizadevajo razviti poseben, koristen in vznemirljiv izobraževalni program, ki lahko prednje posreduje preprosto misel: vsi smo odgovorni za kmetijstvo in kakovost hrane, za ekologijo in okolje, saj smo člani ene družine.
– se učiti iz izkušenj. Ustanovitelji in prebivalci kmetije so prepričani, da je najučinkovitejši način za spoznavanje sebe in sveta okoli sebe učenje iz praktičnih izkušenj. Medtem ko dejstva, ne glede na to, kako prepričljiva so, nagovarjajo le intelekt, izkušnje v proces spoznavanja vključujejo čutila, telo, um in dušo v celoti. Zato je kmetija še posebej prijazna za učitelje in trenerje, ki želijo razviti in izvajati praktične izobraževalne tečaje na področju ekološkega kmetijstva, kulture tal, biotske raznovrstnosti, raziskovanja gozdov, varstva okolja in na vseh drugih področjih, ki lahko naredijo naš svet boljše mesto. trajnostno in okolju prijazno.
– skrbi za ljudi in Zemljo. Prebivalci kmetije želijo v vsakem človeku razviti občutek skrbi in odgovornosti za vse človeštvo in ves planet. V obsegu kmetije to načelo pomeni, da vsi njeni prebivalci prevzamejo odgovornost drug za drugega, za vire in gospodarstvo.
— harmonično in kompleksno vzdrževanje zdravja. Kako in kaj jemo, neposredno vpliva na naše zdravje. Življenje na kmetiji vam omogoča ohranjanje dobrega počutja in telesa na različne načine – zdrava prehrana, joga, delo z zemljo in rastlinami, tesen odnos z drugimi člani skupnosti, neposreden stik z naravo. Ta kompleksen terapevtski učinek vam omogoča, da hkrati krepite in ohranjate telesno, duševno in čustveno zdravje. In to je, vidite, zelo pomembno v našem svetu, polnem stresa.
Himalajsko kmetijstvo živi v harmoniji z ritmi narave. Spomladi in poleti tam gojijo zelenjavo, sejejo koruzo, pobirajo ozimnice (če o zimi v tem toplem prostoru sploh lahko govorimo) in se pripravljajo na deževno obdobje. S prihodom monsunov, od julija do septembra, nastopi čas nege sadnega drevja (mango, liči, guava, avokado) in sajenja dreves v gozdu in na obrobju kmetije ter branja in raziskovanja. Od oktobra do januarja, ki je v Himalaji jesen in zima, si prebivalci kmetije po obilnem deževju ustvarijo gospodinjstvo, popravijo stanovanjska in gospodarska poslopja, pripravijo njive za bodoče pridelke, obirajo pa tudi stročnice in sadje – jabolka, breskve, marelice.
Ekološko kmetovanje v Himalaji je kraj za združevanje ljudi, da lahko delijo svoje izkušnje, ideje in skupaj naredijo Zemljo bolj uspešno mesto za življenje. Prebivalci in gostje kmetije skušajo z osebnim zgledom pokazati, da je prispevek vsakega človeka pomemben in da dobrobit družbe in celotnega planeta ni mogoča brez pozornega odnosa do narave in drugih ljudi.