Ateroskleroza je bolezen, ki jo je na začetku težko prepoznati. Čeprav je pogojena s spremembami v našem telesu, ki se začnejo v najstniških letih, je zelo pomembno, da te spremembe nadzorujemo. Gre predvsem za merjenje ravni holesterola in uporabo preventive pred aterosklerozo. Če se ne zdravi, lahko povzroči amputacijo noge, možgansko kap ali srčni napad.
Ateroskleroza povzroča npr. presežek slabega holesterola v krvi, ki se nalaga na stenah arterij. Nato ustvari aterosklerotične obloge, torej usedline, zaradi katerih so krvne žile trše in ožje. Najpogosteje se te spremembe pojavijo na karotidnih arterijah (ki prenašajo kri v možgane), srcu in tudi na tistih, ki oskrbujejo s krvjo noge.
Holesterol sam po sebi ni slab – naše telo ga potrebuje za pravilno prebavo hrane, proizvodnjo vitamina D, izločanje spolnih hormonov in številne druge procese. Jetra ga proizvedejo dva grama na dan, prevelike količine pa lahko povzročijo zgoraj omenjeni neugoden proces zoženja žil, torej aterosklerotične spremembe.
Na žalost lahko ta bolezen napreduje pri najstnikih, saj naše krvne žile s starostjo otrdijo. Zato je pomembno že od malih nog skrbeti za pravilno raven holesterola v krvi.
Simptomi ateroskleroze. Kaj iskati
Žal ga ni lahko odkriti v zgodnjih fazah, ni pa nemogoče. Sprva se pojavijo povsem nedolžni simptomi, kot so težave s spominom in koncentracijo, hitra utrujenost, bolečine v nogah. Običajno preveč holesterola iz te »slabe« frakcije ne daje jasnih signalov, a če opazite katerega od zgoraj navedenih simptomov, je bolje, da obiščete zdravnika.
Simptomi se pojavijo šele, ko se lumen arterij zoži za polovico. Pri nekaterih ljudeh pa se lahko pojavijo v obliki kožnih lezij, kar je še vedno boljša možnost kot ateroskleroza asimptomatski (lahko hitreje reagirate in začnete zdravljenje). Holesterolne obloge se nato nabirajo v obliki rumenkastih zatrdlin okoli komolcev, vek, dojk (običajno spodaj). Včasih so v obliki izboklin na kitah stopal in zapestja.
Če opazite te simptome, se posvetujte s strokovnjakom. Seveda tveganje za to bolezen najbolje pove raven holesterola v krvi s preverjanjem količine frakcij LDL in HDL. Študij, ki bi jasno kazale na aterosklerozo, žal še ni, je pa mogoče holesterolske obloge odkriti z ultrazvočno preiskavo. Poleg tega je mogoče določiti stanje arterij s pomočjo koronarne angiografije in računalniške tomografije.