Na prvi pogled morda ne boste opazili povezave med prehranjevanjem z mesom in ogromnimi okoljskimi problemi, kot so globalno segrevanje, širjenje puščave, izginjanje tropskih gozdov in pojav kislega dežja. Pravzaprav je proizvodnja mesa glavni problem številnih svetovnih katastrof. Ne gre le za to, da se tretjina površja sveta spreminja v puščavo, ampak tudi za to, da so najboljša kmetijska zemljišča tako intenzivno izkoriščena, da so že začela izgubljati svojo rodovitnost in ne bodo več dajala tako velikih pridelkov.
Nekoč so kmetje krožili na njivah, tri leta vsako leto pridelali drug pridelek, četrto leto pa njive sploh niso posejali. Pozvali so, naj njivo zapustijo »v prahi«. Ta metoda je zagotovila, da so različni pridelki vsako leto porabili različna hranila, tako da je zemlja lahko ponovno pridobila svojo rodovitnost. Ker se je po koncu velike domovinske vojne povpraševanje po živalski hrani povečalo, se ta metoda postopoma ni več uporabljala.
Kmetje zdaj pogosto gojijo isti pridelek na isti njivi leto za letom. Edini izhod je obogatitev tal z umetnimi gnojili in pesticidi – snovmi, ki uničujejo plevel in škodljivce. Struktura tal se poruši, postanejo krhka in brez življenja ter zlahka preperejo. Polovica vseh kmetijskih zemljišč v Združenem kraljestvu je zdaj v nevarnosti, da jih bo preperelo ali odneslo dež. Povrh vsega so gozdove, ki so nekoč prekrivali večino britanskega otočja, posekali tako, da jih je ostalo manj kot dva odstotka.
Več kot 90 % ribnikov, jezer in močvirij je bilo izsušenih, da bi ustvarili več polj za pridelavo krme za živino. Po svetu je situacija približno enaka. Sodobna gnojila temeljijo na dušiku in na žalost vsa gnojila, ki jih uporabljajo kmetje, ne ostanejo v zemlji. Nekatere odplavi v reke in ribnike, kjer lahko dušik povzroči strupeno cvetenje. To se zgodi, ko se alge, ki običajno rastejo v vodi, začnejo hraniti s presežkom dušika, začnejo hitro rasti in preprečijo vso sončno svetlobo drugim rastlinam in živalim. Takšno cvetenje lahko porabi ves kisik v vodi in tako zaduši vse rastline in živali. Dušik konča tudi v pitni vodi. Prej je veljalo, da so posledice pitja vode, nasičene z dušikom, rak in bolezni pri novorojenčkih, pri katerih se rdeče krvne celice, ki prenašajo kisik, uničijo in lahko odmrejo zaradi pomanjkanja kisika.
Britansko zdravniško združenje je ocenilo, da 5 milijonov Angležev nenehno pije vodo, ki vsebuje preveč dušika. Nevarni so tudi pesticidi. Ti pesticidi se počasi, a zanesljivo širijo po prehranjevalni verigi, postajajo vedno bolj koncentrirani, in ko jih zaužijemo, jih je zelo težko odstraniti. Predstavljajte si, da dež odnese pesticide s polja v bližnjo vodno telo, alge absorbirajo kemikalije iz vode, majhne kozice jedo alge in dan za dnem se strup kopiči v njihovih telesih. Riba nato poje veliko zastrupljenih kozic in strup postane še bolj koncentriran. Posledično ptica poje veliko rib, koncentracija pesticidov pa postane še večja. Torej lahko tisto, kar se je začelo kot šibka raztopina pesticidov v ribniku skozi prehranjevalno verigo, postane 80000-krat bolj koncentrirano, poroča British Medical Association.
Ista zgodba z domačimi živalmi, ki jedo žita, poškropljena s pesticidi. Strup se koncentrira v tkivih živali in postane še močnejši v telesu osebe, ki je zaužila zastrupljeno meso. Dandanes ima veliko ljudi v telesu ostanke pesticidov. Za mesojedce pa je problem še hujši, saj meso vsebuje 12-krat več pesticidov kot sadje in zelenjava.
Britanska publikacija o nadzoru pesticidov trdi, da "Hrana živalskega izvora je glavni vir ostankov pesticidov v telesu." Čeprav nihče ne ve natančno, kakšen učinek imajo ti koncentrirani pesticidi na nas, so številni zdravniki, vključno s člani Britanskega zdravniškega združenja, zelo zaskrbljeni. Bojijo se, da bi lahko naraščajoče ravni pesticidov, nakopičenih v človeškem telesu, povzročile raka in zmanjšale imunost.
Inštitut za okoljsko toksikologijo v New Yorku je ocenil, da se vsako leto več kot milijon ljudi po vsem svetu zastrupi s pesticidi, 20000 jih umre. Testi, opravljeni na britanski govedini, so pokazali, da dva od sedmih primerov vsebujeta kemikalijo diheldrin, ki presega mejne vrednosti, ki jih je določila Evropska unija. Diheldrin velja za najnevarnejšo snov, saj lahko po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije povzroči prirojene okvare in raka.