Falange so majhne dolge kosti, ki se združijo v prste na rokah in nogah, katerih zato tvorijo okostje. Te majhne cevaste kosti so tri za tako imenovane dolge prste in dve za palec in palec na nogi. Etimološko ta izraz izvira iz grščine "phalagx » kar pomenivaljast kos lesa, palica". Prva falanga prsta se vedno artikulira s metakarpalom roke ali metatarzalom stopala. Kar zadeva druge falange, so med seboj členjene. Falanga je torej kostni segment, ki je členjen z drugimi falangami na nivoju medfalangealnih sklepov: ti so tisti, ki tako prstom dajejo posebno gibljivost in okretnost. Najpogostejše patologije falang so zlomi, katerih zdravljenje je najpogosteje ortopedsko, na primer z opornico, včasih pa tudi kirurško, zlasti če zlomu dodamo poškodbe živcev ali kit.

Falanga je členkast kostni segment: tvori okostje prsta ali prsta na nogi, na te kostne segmente pa so vstavljene različne mišice. Postavljene navpično, na vsakem prstu, ena nad drugo, se falange ločijo na prve ali metakarpalne, druge ali srednje in tretje ali podkradne.

Falange tako tvorijo najbolj distalne kosti roke ali stopala. Dolgi prsti imajo vsak po tri falange na prst, po drugi strani pa ima palec, imenovan tudi polluks, ali palec na nogi, imenovan tudi hallux, samo dve. Distalna falanga je tista, ki nosi noht, proksimalna falanga je tista, ki je pri korenu prsta. Skupno je na vsaki roki štirinajst falang in prav toliko na vsaki nogi, kar je skupaj šestinpetdeset falang.

Sklepi, ki povezujejo falange med seboj, se imenujejo medfalangealni sklepi. Falanga, ki se nahaja najbližje metakarpusu, se imenuje tudi proksimalna falanga, srednja falanga pa se imenuje falangina, falanga, ki se nahaja na koncu prsta, imenovana tudi distalna falanga, pa se včasih imenuje tudi falangeta.

Naloga falang je dati prstom svojo okretnost, njihovo gibljivost, tako posebno in tako bistveno za ta edinstven organ, ki je roka. Za to so konci falang zaokroženi na ravni artikulacije z drugimi kostmi, kjer se nahajajo sidrišča za falangealne vezi. Dejansko se proksimalne falange vseh prstov sklepajo z metakarpalnimi kostmi, vmesne falange pa dobro artikulirajo z distalnimi falangami. In te falange se členijo, natančneje, z drugimi falangami, na ravni medfalangealnih sklepov.

Poškodbe prstov, na ravni falang, so lahko travmatskega izvora, pa tudi revmatološke, nevrološke ali prirojene. Toda v resnici se najpogostejše patologije falang izkažejo za zlome. "Zlomi rok se lahko zapletejo z deformacijo, če jih ne zdravimo, togostjo s pretiranim zdravljenjem in tako deformacijo kot togostjo ob slabem zdravljenju.«, je opozoril ameriški znanstvenik po imenu Swanson.

Najpogostejša poškodba okončin so zato zlomi pasterin in falang, 70 % pa se jih pojavi v starosti od 11 do 45 let. Zlomi falang se običajno pojavijo kot posledica travme s padcem ali z zmečkanjem. Redkeje se pojavijo po minimalnem šoku ali brez poškodb patološke kosti (oslabljene zaradi kostnega tumorja). Najpogostejši od teh tumorjev je hondroma, ki je benigni tumor, ki z leti oslabi kost.

V zgodnjih dvajsetih^e stoletju so bili vsi ti zlomi falange zaceljeni brez kirurškega posega in večina jih se še danes uspešno zdravi, ne da bi bila potrebna operacija. Izbira optimalnega zdravljenja je odvisna od več dejavnikov, med drugim od lokacije zloma (sklepne ali zunajsklepne), njegove geometrije (prečno, spiralno ali poševno, zdrobljeno) ali deformacije.

Najpogosteje je zdravljenje teh zlomov ortopedsko, z uporabo opornice. Redkeje bo potrebna operacija, zlasti če so povezane poškodbe živcev ali kit. Imobilizacija naj traja od štiri do osem tednov, ne več, da bi se izognili pojavu togosti sklepov.

Začetna travma pogosto kaže na zlom in ga bolnik z zlomljenim prstom ne more premakniti.

• Klinični znaki: klinično poiščite prisotnost vnetja, deformacije, hematoma, funkcionalnega primanjkljaja in predvsem bolečine pri palpaciji kosti. Klinični pregled bo koristen tudi za določitev, katere radiografske slike je treba narediti;
• Radiologija: najpogosteje za postavitev diagnoze zloma ene ali več falang zadoščajo preprosti rentgenski žarki. Včasih bo v nekaterih bolj specifičnih primerih treba zahtevati CT ali MRI, da bi ugotovili videz zloma. Ti dodatni pregledi bodo omogočili tudi dokončanje ocene pred morebitnim posegom.

Grof Jean-François de La Pérouse je francoski raziskovalec XVIII^e stoletja. V enem od svojih del, ki opisuje svoje odprave okoli sveta (Voyage, Tome III, str. 214), je poročal o osupljivi ugotovitvi: »Običaj odrezavanja obeh falang mezinca je med temi ljudstvi tako razširjen kot na otokih Kokosovih in izdajateljskih otokih, tega znaka žalosti zaradi izgube sorodnika ali prijatelja pa skorajda ne poznajo na otokih Brskalcev.", On piše.

Poleg tega se še ena anekdota v zvezi s falangami nanaša na velikega astronavta: tako je leta 1979, ko je Neil Armstrong delal na svoji kmetiji, odtrgal falango, ko se je njegova zveza zataknila v bok prikolice njegovega traktorja, skoči na tla. Mirno vzame konico prstanca, jo da v led in odide v bolnišnico. Kirurgi ga bodo lahko zašili.

Končno se je še en ameriški astronavt soočil s presenetljivo zgodbo: to je Donald Slayton. Ko je bil star komaj pet let, si je Donald Kent Slayton, bodoči astronavt misije Apollo-Soyuz, močno odrezal proksimalno falango levega prstanca, medtem ko je poskušal pomagati očetu na kosilnici za seno, ki sta jo vlekla dva konja. Ko je trinajst let pozneje, leta 1942, opravil zdravniške preglede, da bi vključil šolanje pilota vojaškega letala, se je bal, da ne bo uspel zaradi manjkajoče falange. Ni tako. Zdravniki, ki so ga pregledali, so preverili predpise zračnih sil in začudeno odkrili, da je prstanec leve roke, če je desničar (ali prstanec desne roke, če je 'mi smo levi- roka) je edini amputirani prst, ki ne predstavlja nobenih težav. Letalstvo je tako menilo, da je na nek način edini »neuporaben« prst! Priložnost za Donala Slaytona, ki dobi pilotska krila naslednje leto, leta 1943, preden je nekaj let pozneje, aprila 1953, izvedel, da bo del skupine prvih sedmih astronavtov. In za zapis, vedite, da bo svoj poročni prstan nosil ... na mezincu.