Ko se znajdemo v težki situaciji, doživimo stres. Ta zakon je opisal Hans Selye, tukaj ni psihologije, gre za čisto biološko prilagodljivo reakcijo katerega koli organizma. In mi, vključno. Kar se tiče naših čustev in občutkov, jih konstruiramo sami in razumemo, za kakšno situacijo gre. Če je v bližini sumljiva kriminalna oseba, bomo posledično vznemirjenje obravnavali kot strah, če ljubka ženska - romantičen občutek, če smo prišli na izpit -, imamo seveda izpitno tremo. No, orisali smo bistvo dvofaktorske teorije čustev Stanleyja Schechterja (dve -FaktorTeorijaofčustvo).
Ta teorija pravi, da »o svojih čustvih sklepamo na enak način, kot sklepamo, kakšni ljudje smo« – opazujemo svoje vedenje in nato razložimo, zakaj se obnašamo tako, kot se. V tem primeru ne opazujemo le svojega zunanjega, družbenega vedenja, ampak tudi notranje vedenje, namreč, kako močno vzburjenje čutimo. Če se počutimo vzburjene, poskušamo ugotoviti, kaj povzroča naše vzburjenje.
Na primer, vaše srce hitro bije in vaše telo je napeto. In kaj: doživljate grozen strah ali se vam od ljubezni krči želodec? Od je odvisno od vaše notranje izkušnje, ampak od situacije, v kateri ste. Na izkušnji ni nič napisano — no, ali pa o njej lahko malo preberemo. In situacija je bolj jasna, zato se osredotočamo nanjo.
Skupno sta za razumevanje našega čustvenega stanja pomembna dva dejavnika: ali obstaja fiziološko vzburjenje in kakšne okoliščine, pojav katere situacije, lahko to razložimo. Zato se Schechterjeva teorija imenuje dvofaktorna.
Stanley Schechter in Jerome Singer sta izvedla eksperiment, da bi preizkusila to drzno teorijo; predstavljajte si, da ste del tega. Ko prispete, eksperimentator poroča, da poteka študija o tem, kako vitamin suproksin vpliva na človeški vid. Ko vam zdravnik da injekcijo majhnega odmerka suproksina, vas eksperimentator prosi, da počakate, dokler zdravilo ne začne delovati. Predstavi vam še enega udeleženca eksperimenta. Drugi udeleženec pravi, da so mu vbrizgali tudi odmerek suproksina. Eksperimentator daje vsakemu izmed vas vprašalnik in pravi, da bo kmalu prišel in vam dal test za preverjanje vida. Pogledate vprašalnik in opazite, da vsebuje nekaj zelo osebnih in žaljivih vprašanj. Na primer: »S koliko moških (razen vašega očeta) je imela vaša mati zunajzakonske odnose?« Drugi udeleženec se jezno odzove na ta vprašanja, postaja vse bolj jezen, nato raztrga vprašalnik, ga vrže na tla in zaloputni vrata iz sobe. Kaj mislite, da boste občutili? Ste tudi vi jezni?
Kot ste morda uganili, pravi namen poskusa ni bil preizkus vida. Raziskovalci so ustvarili situacijo, v kateri sta bili dve glavni spremenljivki, vzburjenje in čustvena razlaga tega vzburjenja, prisotni ali odsotni, nato pa so testirali, kakšna čustva so ljudje doživeli. Udeleženci poskusa pravzaprav niso prejeli nobene injekcije vitamina. Namesto tega je bila spremenljivka vzburjenja manipulirana na naslednji način: Nekateri udeleženci poskusa so prejeli odmerek adrenalina, zdravila. Kar povzroča vzburjenje (povišana telesna temperatura in povečano dihanje), nekaterim udeležencem pa so vbrizgali placebo, ki pa ni imel fizioloških učinkov.
Zdaj si predstavljajte, kako bi se počutili, ko ste prejeli odmerek adrenalina: ko ste začeli brati vprašalnik, ste se počutili vznemirjeno (upoštevajte, da vam eksperimentator ni povedal, da je to epinefrin, zato ne razumete, da je zdravilo tisto, ki naredi tako si vznemirjen). Drugi udeleženec v poskusu – pravzaprav eksperimentatorjev pomočnik – se besno odzove na vprašalnik. Bolj verjetno boste sklepali, da ste vznemirjeni, ker ste tudi jezni. Postavljeni ste bili v pogoje, za katere je Schechter menil, da so potrebni za doživljanje čustev – vzburjeni ste, iskali in našli ste razumno razlago za svoje vzburjenje v tej situaciji. In tako se tudi razjeziš. Prav to se je zgodilo v resnici - udeleženci, ki so prejeli epinefrin, so reagirali z več jeze kot subjekti, ki so prejeli odmerek placeba.
Najbolj zanimiv izhod iz Schechterjeve teorije je, da so čustva ljudi nekoliko poljubna, odvisno od najverjetnejše razlage za vzburjenje. Schechter in Singer sta to idejo preizkusila z dveh zornih kotov. Najprej so pokazali, da lahko preprečijo, da bi se ljudje razplamteli, tako da racionalno razložijo razlog za njihovo vzburjenje. Nekaterim udeležencem poskusa, ki so prejeli odmerek epinefrina, so raziskovalci povedali, da bo zdravilo povečalo njihov srčni utrip, njihov obraz bo topel in rdeč, roke pa se bodo začele rahlo tresti. Ko so se ljudje dejansko začeli tako počutiti, niso sklepali, da so jezni, ampak so svoja čustva pripisovali učinku zdravila. Posledično ti udeleženci v poskusu niso jezno odgovorili na vprašalnik.
Še bolj zgovorno sta Schechter in Singer pokazala, da lahko povzročita, da bi subjekti izkusili popolnoma drugačna čustva, če bi spremenili najverjetnejšo razlago svojega vzburjenja. V drugih pogojih sodelujoči v poskusu niso prejeli vprašalnika z žaljivimi vprašanji in niso videli, da je pomočnik eksperimentatorja jezen. Namesto tega se je pomočnik eksperimentatorja pretvarjal, da ga je prevzelo nerazumno veselje in je deloval brezskrbno, igral je košarko s papirnatimi peleti, izdeloval papirna letala in jih spuščal v zrak, zvijal hula obroč, ki ga je našel v kotu. Kako so se odzvali pravi udeleženci eksperimenta? Če so prejeli odmerek epinefrina, a o njegovih učinkih niso vedeli ničesar, so sklepali, da se počutijo srečno in brezskrbno, v nekaterih primerih pa so se celo pridružili improvizirani igri.