Dovolj je, da izgovorimo besedo "osteoporoza", da pomislimo na krhke kosti, kompresijske zlome hrbta, trajne bolečine v hrbtu, zlome vratu stegnenice, invalidnost, smrt in druge grozote. Milijoni ljudi po vsem svetu trpijo zaradi zlomov kosti, ki jih povzroča osteoporoza. Ali samo ženske izgubljajo kostno maso? Ne. Moški, stari 55-60 let, izgubijo približno 1 % kostne mase na leto. Kaj povzroča izgubo kosti? Vzroke na splošno pripisujemo nezadostnim količinam kalcija s hrano, čezmernemu vnosu beljakovin in soli, ki povzroča izgubo kalcija in vodi do hormonskih sprememb, ter premalo ali premalo gibanja (vključno z nošenjem teže). Vendar ne podcenjujte vzroka za pomanjkanje vitamina D v telesu. Ta vitamin je izjemno pomemben, saj telesu omogoča absorpcijo kalcija in spodbuja zdravje kosti.
Kakšni so simptomi pomanjkanja vitamina D? Pravzaprav ni očitnih simptomov, razen tega, da je telesna absorpcija kalcija omejena. Da bi ohranili zadostno raven kalcija v krvi, se morajo kosti odpovedati kalciju, ki ga vsebujejo. Posledično pomanjkanje vitamina D pospeši proces izgube kostne mase in poveča tveganje za zlome kosti – tudi v mladosti. Kateri so viri tega vitamina razen ribjega olja? Obstaja ogromno živil, ki so obogatena z vitaminom D2 (aka ergokalciferol), vključno z mlekom (vendar ne sirom in jogurtom), margarino, izdelki iz soje in riža ter instant kosmiči. Nekateri pudingi in sladice vsebujejo mleko, obogateno z vitaminom D. Vendar pa porcija teh živil zagotavlja 1-3 mikrograme tega vitamina, medtem ko je dnevna vrednost 5-10 mikrogramov. Redna izpostavljenost sončni svetlobi poleg tega, da pomaga pri soočanju z depresijo, izboljšuje gostoto kosti. To je razloženo z dejstvom, da vitamin D nastane zaradi izpostavljenosti sončni svetlobi na koži. Postavlja se vprašanje, koliko svetlobe potrebuje telo za ustrezno sintezo vitamina D?
Enotnega odgovora ni. Vse je odvisno od letnega časa in dneva, kraja bivanja, zdravja in starosti, od intenzivnosti pigmentacije kože. Znano je, da je sončna svetloba najbolj intenzivna od osmih zjutraj do petih zvečer. Nekateri ljudje se skušajo zaščititi pred soncem z zaščitnimi sredstvi, ki blokirajo ultravijolični spekter B, ki je povezan s tvorbo vitamina D. Zaščita pred soncem s sončno kremo 8 prepreči 95 % proizvodnje tega vitamina. Sončni filter 30 zagotavlja 100% blokado. Živa bitja, ki živijo na severnih zemljepisnih širinah, večino leta zaradi nizkega sončnega sevanja pozimi ne morejo proizvajati vitamina D, zato se njihova raven vitamina D ponavadi zmanjša. Starejši ljudje so v nevarnosti, da ne dobijo dovolj tega vitamina, ker ne hodijo ven zaradi strahu pred kožnim rakom in gubami. Kratki sprehodi jim bodo koristili, dvignili bodo mišični tonus, ohranili trdnost kosti in telo oskrbeli z vitaminom D. Za potek procesa sinteze vitamina D zadostuje že 10-15 minutna dnevna izpostavljenost rok in obraza soncu. Poleg tega, da ta vitamin povečuje gostoto kosti, preprečuje rast malignih celic, zlasti ščiti pred nastankom raka dojke. Je možno, da imamo v telesu preveč vitamina D? žal Preveč vitamina D je strupeno. Pravzaprav je najbolj toksičen od vseh vitaminov. Njegov presežek povzroča okamenelost ledvic in mehkih tkiv, lahko povzroči odpoved ledvic. Prekomerne količine vitamina D povezujejo s povišanimi ravnmi kalcija v krvi, kar lahko povzroči utrujenost in duševno počasnost. Tako z nastopom prvih toplih dni pomladi (ali poletja, odvisno od regije) ne smemo hiteti na plažo v iskanju porjavelosti. Zdravniki nas opozarjajo – če se želimo izogniti pegam, starostnim pegam, hrapavi koži, gubam, potem ne bodimo navdušeni s sončenjem. Vendar pa nam bo zmerna količina sončne svetlobe zagotovila potreben vitamin D.