Začetni simptomi

• Prednosti bolečina (ali občutljivost) v prizadetih sklepih. Bolečina je hujša ponoči in zgodaj zjutraj ali po daljšem počitku. Pogosto povzročijo nočno prebujanje v drugem delu noči. Lahko so neprekinjeni in pomembno vplivajo na moralo.
• Le otekanje (edem) enega ali najpogosteje več sklepov. Splošno pravilo je, da je prizadetost »simetrična«, torej je prizadeta ista skupina sklepov na obeh straneh telesa. Pogosto so to zapestja ali sklepi prstov, zlasti tisti, ki se nahajajo najbližje roki;
• Prizadeti sklepi so tudi vroči in včasih rdeči;
• A togost jutranji sklep, ki traja vsaj 30 do 60 minut. Ta togost se zmanjša po »rjavenju« sklepov, torej po tem, ko smo jih mobilizirali in »segreli«. Vendar se lahko togost povrne čez dan, po daljšem obdobju nedejavnosti;
• Utrujenost je pri tej bolezni zelo prisotna, pogosto že od samega začetka. To je lahko zelo onemogočajoče in ga ljudje okoli vas težko razumejo. Povezan je z avtoimunskim procesom in vnetjem. Lahko je povezano s pomanjkanjem apetita.
• Med izbruhi je lahko prisotna vročina.

Razvoj simptomov

• Bolj ko bolezen napreduje, težje postane normalno uporabljati ali premikati prizadete sklepe;
• Lahko so prizadeti novi sklepi;
• majhno trde vrečke (ni boleče) lahko nastane pod kožo, zlasti na zadnji strani gležnjev (Ahilove tetive), komolcih in v bližini sklepov rok. To so »revmatoidni vozlički«, prisotni pri 10 do 20 % prizadetih ljudi;

• Pojavi se lahko depresija, ki jo povzroča bolečina, kroničnost bolezni in vse življenjske spremembe, ki jih ta nalaga.

Drugi simptomi (ne vplivajo na sklepe)

Pri nekaterih ljudeh lahko avtoimunski proces revmatoidnega artritisa napade različne organov poleg sklepov. Te oblike lahko zahtevajo bolj agresiven terapevtski pristop.

• Suša od oči in zamašen (Gougerot-Sjögrenov sindrom), prisoten pri približno četrtini prizadetih;
• Oslabitev srce, zlasti njegove ovojnice (imenovane perikard), ki ne povzroča vedno simptomov;
• Oslabitev pljuča do pas, kar je lahko tudi povezano z zdravili ali jih poslabšajo;
• Vnetna anemija.