Skalenske mišice so mišice v vratu, ki mu omogočajo stransko gibanje. Te tri upogibne mišice, ki so sprednja skalenska mišica, srednja skalenska mišica in zadnja lestvica, so poimenovane tako, ker imajo obliko lestvice trikotnika.

Skalirani trikotnik je v geometriji trikotnik, katerega tri stranice so neenake. Izraz izhaja etimološko iz latinščine "lestvica«, In še od grščine«LestvicaKar pomeni »poševno« ali »hromo«, torej »nenavadno, neenako«. Te skalenske mišice so raztegnjene med vratnimi izrastki, to je kostnimi izrastki vratnih vretenc, in prvima dvema paroma reber.

Skalenske mišice so mišice vratu, ki se nahajajo globoko. Imajo skalasto obliko trikotnika, ki je v geometriji trikotnik s tremi neenakimi stranicami. Izraz izhaja etimološko iz latinščine "lestvica«, In še od grščine«LestvicaKar pomeni "poševno".

Dejansko obstajajo trije snopi lesenih mišic:

• sprednja skalanska mišica;
• srednja skalenska mišica;
• zadnja skalenska mišica. 

Te skalenske mišice so raztegnjene med vratnimi izrastki, to je kostnimi izrastki vratnih vretenc, ki se nahajajo na hrbtenici, in prva dva para reber. Te mišice so razporejene obojestransko, spredaj in ob strani.

Fiziološka in biomehanska funkcija skalenskih mišic je, da so mišice upogibalke. Te tri mišice omogočajo premik vratu vstran. Poleg tega so pri dihanju vključene tudi nekatere mišice vratu in ramenskega obroča: to so mišice lestvice, ki prispevajo k navdihu pri umirjenem dihanju.

Pri dvostranski kontrakciji so skalenske mišice upogibniki vratne hrbtenice in inspiratorji. Pri enostranskem krčenju so ipsilateralni nagibniki in rotatorji.

Glavne anomalije ali patologije, povezane z skalensko mišico, sestavlja sindrom lestvice. Ta sindrom odraža stiskanje žilnega in živčnega snopa med njegovim prehodom med sprednjo in srednjo skalensko mišico.

Vzroki za takšno stiskanje so lahko različnih vrst:

• slaba drža, kot so povešena ramena ali držanje glave naprej;
• travma, na primer posledica prometne nesreče, anatomske napake (cervikalno rebro);
• pritisk na sklepe, ki ga lahko povzroči debelost ali nošenje prevelike torbe ali nahrbtnika, ki lahko pretirano pritiska na sklepe;
• mišična hipertrofija, povezana z izvajanjem nekaterih športov;
• ali nosečnost, kar lahko povzroči povešanje sklepov.

Zdravljenje skalenskega sindroma in njegovo napredovanje je treba prilagoditi vsakemu bolniku. Morda se zdi presenetljivo, da lahko tako majhna mišica povzroči toliko kliničnih znakov. Pravzaprav bo glavno zdravljenje v bistvu fizioterapevtska vrsta.

Med obdelavo bo zahtevala veliko natančnost in tudi veliko strogost. Ponudimo lahko številne fizioterapevtske vaje, ki so jim dodane tudi druge vaje, kot so aktivna ali pasivna mobilizacija ali tehnike masažne terapije, se pravi dobesedno »masaža, ki zdravi«.

Proti krču je nujno dihanje, saj bo te mišice sprostilo. Osemkrat od desetih je rehabilitacijska terapija učinkovita in zadostuje za lajšanje bolečin pri bolnikih.

Diagnozo skalenskega sindroma je težko postaviti, saj ni patognomoničnih znakov. Zato je s patogenetskega, diagnostičnega in terapevtskega vidika ena najkompleksnejših entitet v medicini. Dejansko bo diagnoza medicinska, pa tudi fizioterapevtska. Dejansko bo ta fizioterapevtska diagnoza sledila medicinski diagnozi, ki bo omogočila ugotavljanje usposobljenosti fizioterapevta za zdravljenje bolnika in izključitev vseh drugih etiologij razen cervikartroze.

Ta skalenski sindrom se imenuje tudi sindrom torako-brahialnega križanja (STTB) ali sindrom torako-brahialnega izhoda (TBDS). Izraža se lahko na več načinov, zato je njegovo diagnozo tako težko postaviti: klinični znaki so raznoliki, lahko so žilni in/ali nevrološki. Poleg tega jim manjka specifičnosti.

Kar zadeva nevrološke oblike, so ženske dvakrat bolj prizadete kot moški, stari od 30 do 50 let. Kar zadeva venske oblike, so po podatkih zdravnika Hervéja de Labareyreja, športnega zdravnika v Parizu, pri moških dvakrat pogosteje.

Prvi opisani resnični klinični primer STTB je posledica britanskega kirurga sira Ashleyja Cooperja leta 1821, z dobrim opisom simptomov, ki ga je napisal Mayo leta 1835. »Sindrom torakalnega izhoda« je leta 1956 prvič opisal Peet. Mercier ga je leta 1973 poimenoval Thoraco-brachial crossing syndrome.

Opozoriti je treba, da sindrom skale ali STTB predstavlja globalni koncept, ki združuje težave kompresije nevroloških in žilnih elementov hiluma zgornjega uda. In zlasti glede na pomen skupnega fiziopatološkega dejavnika, ki ga predstavlja stiskanje prvega rebra, Roos leta 1966 predlaga njegovo resekcijo po transaksilarni poti. Peet s klinike Mayo ponuja rehabilitacijski protokol.

Konkretno, delo Mercierja in njegovih sodelavcev je oživilo zanimanje za to vprašanje v Franciji.