Po uradnih podatkih vsako leto 40000 Britancev prezgodaj umre zaradi visoke vsebnosti soli in maščob v njihovi prehrani.
Nacionalni inštitut za zdravje navaja, da »nezdrava hrana povzroča nepopravljivo škodo zdravju naroda«.
Prvič doslej so bile objavljene uradne osnovne smernice za preprečevanje "velikega števila prezgodnjih smrti" zaradi bolezni, kot so bolezni srca, ki so povezane z uživanjem pripravljenih obrokov in predelane hrane.
Poziva k korenitim spremembam v proizvodnji hrane na ravni javne politike, namenjene spodbujanju sprememb življenjskega sloga, kot tudi občutnemu zmanjšanju količine soli in nasičenih maščob, ki se zaužijejo na nacionalni ravni.
Navaja, da je treba prepovedati strupene umetne maščobe, znane kot transmaščobe, ki nimajo hranilne vrednosti in so povezane z boleznimi srca. Organizacija pravi, da bi morali ministri razmisliti o uvedbi ustrezne zakonodaje, če proizvajalci hrane svojih izdelkov ne bodo naredili bolj zdrave.
Prav tako pravi, da je zbral vse razpoložljive dokaze za ponazoritev povezave med nezdravo hrano in zdravstvenimi težavami, delno kot odgovor na vse večjo zaskrbljenost zaradi naraščajoče debelosti v Združenem kraljestvu, zlasti med otroki.
Poudarjeno je tudi, da približno pet milijonov ljudi v državi trpi zaradi bolezni srca in ožilja. Stanja, ki vključujejo srčne infarkte, bolezni srca in možgansko kap, povzročijo 150 smrti na leto. Poleg tega bi lahko 000 teh smrti preprečili, če bi uvedli ustrezne ukrepe.
Smernice, ki jih je naročilo ministrstvo za zdravje, tudi priporočajo:
• Živila z nizko vsebnostjo soli in maščob je treba prodajati ceneje od nezdravih primerkov, po potrebi s subvencijami.
• Prepovedati je treba oglaševanje nezdrave hrane pred 9. uro in z zakoni omejiti število lokalov s hitro prehrano, zlasti v bližini šol.
• Skupna kmetijska politika bi morala več pozornosti nameniti zdravju prebivalstva in zagotoviti koristi kmetom, ki pridelujejo zdravo hrano.
• Treba je zakonsko urediti ustrezno označevanje živil, čeprav je Evropski parlament nedavno glasoval proti.
• Lokalne oblasti bi morale spodbujati hojo in kolesarjenje, gostinski sektor pa bi moral zagotoviti dostopnost zdravih obrokov.
• Vse sheme lobiranja vladnih agencij za interese industrije hrane in pijač morajo biti v celoti razkrite.
Profesor Clim MacPherson, predsednik razvojne skupine in profesor epidemiologije na Univerzi v Oxfordu, je dejal: »Ko gre za hrano, želimo, da so zdrave izbire enostavne. Prav tako želimo, da so zdrave izbire cenejše in privlačnejše.«
»Preprosto povedano, te smernice lahko pomagajo vladi in živilski industriji pri ukrepanju za preprečevanje velikega števila prezgodnjih smrti zaradi bolezni srca in ožilja ter možganske kapi. Povprečni prebivalec Združenega kraljestva zaužije več kot osem gramov soli na dan. Telo za pravilno delovanje potrebuje le en gram. Zastavljeni so že cilji za zmanjšanje vnosa soli na šest gramov do leta 2015 in na tri grame do leta 2050,« piše v priporočilu.
V priporočilu je navedeno, da bi morali otroci zaužiti znatno manj soli kot odrasli, in ker večina soli v prehrani izvira iz kuhanih živil, kot so kruh, ovseni kosmiči, meso in sirni izdelki, bi morali proizvajalci igrati ključno vlogo pri zmanjševanju vsebnosti soli v izdelkih. .
Organizacija pravi, da večina potrošnikov sploh ne bo opazila razlike v okusu, če se vsebnost soli zmanjša za 5-10 odstotkov na leto, ker se bodo njihove brbončice prilagodile.
Profesor Mike Kelly je dodal: »Ne gre za to, da ljudem svetujem, naj raje izberejo solato kot čips, prepričan sem, da vsi včasih radi prigriznemo čips, ampak naj bo čips čim bolj zdrav. To pomeni, da moramo dodatno zmanjšati količino soli, transmaščob in nasičenih maščob v hrani, ki jo uživamo vsak dan.”
Betty McBride, direktorica politike in komunikacij pri British Heart Foundation, je dejala: »Ključnega pomena je ustvarjanje okolja, v katerem je mogoče enostavno sprejemati zdrave odločitve. Vlada, zdravstvo, industrija in posamezniki imajo svojo vlogo. Videti moramo, da industrija resno ukrepa za zmanjšanje količine nasičenih maščob v živilih. Zmanjšanje vnosa maščob bo imelo velik vpliv na zdravje srca.
Profesor Sir Ian Gilmour, predsednik Kraljevega kolidža zdravnikov, je dodal: "Komisija je sprejela končno sodbo, zato moramo korenito spremeniti naš pristop do tega strašnega prikritega morilca."
Medtem ko so smernice pozdravili zdravstveni strokovnjaki, živilska industrija in industrija pijač samo povečujeta vsebnost soli in maščobe v svojih izdelkih.
Julian Hunt, direktor komunikacij za Food and Drink Federation, je dejal: "Presenečeni smo, da se čas in denar porabita za razvoj takšnih smernic, ki se zdijo brez stika z realnostjo tega, kar se je dogajalo v preteklih letih."