»Lani sem osem mesecev preživel v Nepalu na štipendijskem programu za poučevanje angleškega jezika. Prvi mesec – treningi v Katmanduju, preostalih sedem – majhna vasica 2 uri od prestolnice, kjer sem poučeval na lokalni šoli.
Družina gostiteljica, pri kateri sem bival, je bila neverjetno velikodušna in gostoljubna. Moj »nepalski oče« je delal kot državni uradnik, mama pa je bila gospodinja, ki je skrbela za dve očarljivi hčerki in ostarelo babico. Imam veliko srečo, da sem se znašel v družini, ki jedo zelo malo mesa! Kljub temu, da je krava pri nas sveta žival, je njeno mleko nujno tako za odrasle kot za otroke. Večina nepalskih družin ima na kmetiji vsaj enega bika in eno kravo. Ta družina pa ni imela živine, mleko in jogurt pa je kupovala pri dobaviteljih.
Moji nepalski starši so bili zelo razumevajoči, ko sem jim razložila pomen besede »vegan«, čeprav so sorodniki, sosedje in starejša babica menili, da je moja prehrana izjemno nezdrava. Vegetarijanci so tukaj vseprisotni, vendar je izključitev mlečnih izdelkov za mnoge fantazija. Moja “mama” me je poskušala prepričati, da je kravje mleko nujno za razvoj (kalcij in vse), enako prepričanje je vseprisotno med Američani.
Zjutraj in zvečer sem jedla tradicionalno jed (lečino enolončnico, pikantno prilogo, zelenjavni kari in beli riž), kosilo pa sem vzela s seboj v šolo. Gostiteljica je zelo tradicionalna in mi ni dovolila ne samo kuhati, ampak niti dotakniti ničesar v kuhinji. Zelenjavni kari je običajno sestavljen iz dušene zelene solate, krompirja, stročjega fižola, fižola, cvetače, gob in številne druge zelenjave. V tej državi pridelajo skoraj vse, zato je tukaj vedno na voljo najrazličnejša zelenjava. Nekoč so mi dovolili kuhati za vso družino: zgodilo se je, ko je lastnik nabral avokado, a ga ni znal skuhati. Celo družino sem pogostila z guacamolejem iz avokada! Nekateri moji veganski kolegi niso imeli te sreče: njihove družine so ob vsakem obroku jedle piščanca, bizona ali kozo!
Katmandu je bil v hoje od nas in to je bilo res pomembno, še posebej, ko sem imel zastrupitev s hrano (trikrat) in gastroenteritis. Katmandu ima restavracijo 1905, ki streže organsko sadje in zelenjavo, falafel, praženo sojo, humus in veganski nemški kruh. Na voljo so tudi rjavi, rdeči in škrlatni riž.
Obstaja tudi Green Organic Café – precej drago, ponuja vse sveže in ekološko, lahko naročite vegansko pico brez sira. Juhe, rjavi riž, ajdovi momo (cmoki), zelenjavni in tofujevi kotleti. Čeprav je alternativa kravjemu mleku v Nepalu redka, obstaja nekaj krajev v Thameliju (turistično območje v Katmanduju), ki ponujajo sojino mleko.
Sedaj pa bi rad delil recept za preprost in zabaven nepalski prigrizek – pečeno koruzo ali pokovko. Ta jed je med Nepalci priljubljena zlasti septembra-oktobra, med sezono žetve. Za pripravo bhuteko makaia namažite stranice lonca z oljem in dno prelijte z oljem. Položite koruzna zrna, sol. Ko zrna začnejo pokati, premešajte z žlico, tesno pokrijte s pokrovom. Po nekaj minutah zmešajte s sojo ali oreščki, postrezite kot prigrizek.
Običajno Američani zelene solate ne kuhajo, ampak jo le surovo dodajo v sendviče ali druge jedi. Nepalci pogosto pripravijo solato in jo postrežejo toplo ali hladno s kruhom ali rižem.