Glasovi v glavi, ki jih ljudje s shizofrenijo slišijo, so pogosto predmet šale, preprosto zato, ker je predstavljanje nečesa takega za mnoge od nas resnično grozljivo. Zelo pomembno pa je, da poskušamo ta strah premagati in razumeti, kaj točno se dogaja v glavah bolnikov, da bi naredili še en korak k destigmatizaciji te in mnogih drugih duševnih motenj.
Eden od simptomov shizofrenije (in ne samo nje) so slušne halucinacije, njihov spekter pa je precej širok. Nekateri bolniki slišijo samo posamezne zvoke: žvižganje, šepetanje, renčanje. Drugi govorijo o artikuliranem govoru in glasovih, ki jih nagovarjajo z določenimi sporočili - vključno z naročili različnih vrst. Zgodi se, da bolnika napeljejo k nečemu - na primer, da naročijo škodovati sebi ali drugim.
In o takih glasovih je na tisoče dokazov. Evo, kako popularizator znanosti, biolog Alexander Panchin, opisuje ta pojav v poljudnoznanstveni knjigi »Zaščita pred temnimi umetnostmi«: »Bolniki s shizofrenijo pogosto vidijo, slišijo in čutijo stvari, ki jih ni. Na primer glasovi prednikov, angelov ali demonov. Zato nekateri bolniki verjamejo, da z njimi manipulira hudič ali tajne službe.
Seveda je tistim, ki še nikoli niso doživeli česa takega, težko verjeti v tovrstne halucinacije, a študije s funkcionalno magnetno resonanco (fMRI) potrjujejo, da veliko ljudi res sliši tisto, česar drugi ne slišijo. Kaj se dogaja v njihovih možganih?
Izkazalo se je, da se med halucinacijskimi epizodami pri shizofrenih bolnikih aktivirajo enaka področja možganov kot pri nas, ki slišimo pravi hrup. Več študij fMRI je pokazalo povečano aktivacijo v Brocinem območju, predelu možganov, ki je odgovoren za tvorbo govora.
Zakaj je del možganov, ki je odgovoren za zaznavanje govora, aktiviran, kot da bi človek dejansko nekaj slišal?
Destigmatizacija duševnih bolezni je kompleksen in izjemno pomemben družbeni proces.
Po eni teoriji so takšne halucinacije povezane s pomanjkanjem strukture možganov - na primer s šibko povezavo med čelnim in temporalnim režnjem. »Določene skupine nevronov, ki so odgovorni za ustvarjanje in zaznavanje govora, lahko začnejo delovati avtonomno, zunaj nadzora ali vpliva drugih možganskih sistemov,« piše Ralph Hoffman, psihiater z univerze Yale. "Kot da se je godalni del orkestra nenadoma odločil igrati svojo glasbo in ignoriral vse ostale."
Zdravi ljudje, ki česa takega še niso doživeli, se pogosto raje šalijo s halucinacijami in blodnjami. Verjetno je to naša obrambna reakcija: predstavljati si, da se v glavi nenadoma pojavi monolog nekoga drugega, ki ga ni moč prekiniti z naporom volje, je lahko res strašljivo.
Zato je destigmatizacija duševnih bolezni kompleksen in izjemno pomemben družbeni proces. Cecilly McGaugh, astrofizičarka iz ZDA, je na konferenci TED "Nisem pošast" spregovorila o svoji bolezni in o tem, kako živi oseba s takšno diagnozo.
V svetu dela na destigmatizaciji duševnih bolezni izvajajo zelo različni strokovnjaki. Ne vključuje samo politikov, psihiatrov in socialnih služb. Tako so Rafael D. de S. Silva, izredni profesor računalniške tehnologije na Univerzi v južni Kaliforniji, in njegovi kolegi predlagali boj proti stigmatizaciji bolnikov s shizofrenijo z uporabo ... razširjene resničnosti.
Zdrave ljudi (v eksperimentalni skupini so bili študentje medicine) so prosili, da gredo skozi sejo razširjene resničnosti. Prikazali so jim avdiovizualno simulacijo halucinacij pri shizofreniji. Pri preučevanju vprašalnikov udeležencev so raziskovalci zabeležili znatno zmanjšanje skepticizma in večjo empatijo do zgodbe o shizofreničnem bolniku, ki so jim jo povedali pred virtualno izkušnjo.
Čeprav narava shizofrenije ni povsem jasna, je jasno, da je destigmatizacija psihiatričnih bolnikov izjemno pomembna družbena naloga. Konec koncev, če vas ni sram zboleti, vas ne bo sram obrniti se po pomoč na zdravnike.