CHIKV se na človeka prenaša s pikom komarjev iz rodu Aedes, ki so tudi povzročitelji denga, zika in rumene mrzlice. Dva družinska komarja Aedes so sposobni prenašati virus Zika, Aedes aegypti v tropskih ali subtropskih območjih in Aedes albopictus (»tigrasti« komar) v bolj zmernih območjih.

Komar (ugrizne samo samica) okuži virus z ugrizom okužene osebe ali živali, nato pa lahko ta virus prenese z ugrizom drugega posameznika. tiste Aedes so večinoma aktivni na začetku in koncu dneva.

Virus CHIKV, ko ga s slino komarjev injicira moški ali žensko, razprši v kri in bezgavke, nato doseže določene organe, predvsem živčni sistem in sklepe.

Oseba, okužena s chikungunya, ni neposredno nalezljiva za drugega človeka. Po drugi strani pa, če ga spet ugrizne tak komar Aedes, virus prenese nanj, ta komar pa lahko nato bolezen prenese na drugo osebo.

Prenos virusa chikungunya s transfuzijo krvi ali presaditvijo organov bi bil možen, zato so sprejeti previdnostni ukrepi za izključitev ljudi s to boleznijo iz darovanja krvi. Virus se lahko prenaša tudi z matere na otroka med nosečnostjo ali porodom.