Virus chikungunya (CHIKV) je virus tipa flavivirus, družina virusov, vključno z virusom denge, virusom zika, rumeno mrzlico itd. Bolezni, ki jih ti virusi prenašajo, so arbovirusi, tako imenovani, ker so ti virusi arbovirusi (okrajšava od artropod-born viruses), torej jih prenašajo členonožci, krvosesne žuželke, kot so komarji.

CHIKV je bil prvič odkrit med epidemijo v letih 1952/1953 na planoti Makondé v Tanzaniji. Njegovo ime izvira iz besede v jeziku Makondé, ki pomeni "upognjen", zaradi nagnjenega stališča, ki ga imajo nekateri ljudje z boleznijo. CHIKV bi lahko bil odgovoren za epidemije vročine z bolečinami v sklepih že dolgo pred tem datumom, ko je bil ugotovljen.  

Po Afriki in jugovzhodni Aziji je leta 2004 kolonizirala Indijski ocean, zlasti z izjemno epidemijo na Reunionu v letih 2005/2006 (prizadetih 300 ljudi), nato na ameriško celino (vključno s Karibskimi), Azijo in Oceanijo. CHIKV je zdaj prisoten v južni Evropi od leta 000, datuma izbruha v severovzhodni Italiji. Od takrat so bili zabeleženi drugi izbruhi v Franciji in na Hrvaškem.

Zdaj velja, da se lahko vse države z vročo sezono ali podnebjem soočajo z epidemijami.  

Septembra 2015 se ocenjuje, da je bil komar Aedes albopictus ustanovljen v 22 francoskih departmajih celinske Francije, ki so uvrščeni v regionalni okrepljen nadzorni sistem. Ob zmanjšanju uvoženih primerov je bilo v letu 30 uvoženih 2015 primerov proti več kot 400 v letu 2014. Francija je 21. oktobra 2014 potrdila 4 primere okužbe s chikungunya, okuženih lokalno v Montpellierju (Francija).

Epidemija se nadaljuje na Martiniku in Gvajani, virus pa kroži v Guadeloupu.  

Prizadeti so tudi otoki v Tihem oceanu in primeri chikungunya so se pojavili leta 2015 na Cookovih in Marshallovih otokih.