Kako čebele delajo med?
Nektar je sladka tekočina v cvetovih, ki jo nabere čebela z dolgim rilčkom. Žuželka shranjuje nektar v svojem dodatnem želodcu, imenovanem medena golša. Nektar je za čebele zelo pomemben, tako da če ena čebela najde bogat vir nektarja, lahko to sporoči ostalim čebelam z nizom plesov. Prav tako pomemben je cvetni prah: rumena zrnca v cvetovih so bogata z beljakovinami, lipidi, vitamini in minerali ter so vir hrane za čebele. Cvetni prah je shranjen v praznih satjih in se lahko uporabi za pripravo »čebeljega kruha«, fermentirane hrane, ki jo žuželke naredijo tako, da navlažijo cvetni prah.
Vendar se večina hrane nabere z iskanjem hrane. Medtem ko čebele brenčijo okoli cveta in nabirajo cvetni prah in nektar, posebne beljakovine (encimi) v njihovem medenem želodcu spremenijo kemično sestavo nektarja in ga naredijo primernega za dolgotrajno shranjevanje.
Ko se čebela vrne v svoj panj, z riganjem preda nektar drugi čebeli, zato nekateri med imenujejo »čebelja bruhanje«. Postopek se ponavlja, dokler nektar, spremenjen v gostejšo tekočino, bogato z želodčnimi encimi, ne vstopi v satje.
Čebele se morajo še potruditi, da nektar spremenijo v med. Pridne žuželke s svojimi krili »napihnejo« nektar in tako pospešijo proces izhlapevanja. Ko iz nektarja izgine večina vode, čebele končno dobijo med. Čebele zaprejo satje z izločki iz trebuščkov, ki se strdijo v čebelji vosek in med se lahko dolgo časa hrani. Skupaj čebele zmanjšajo vsebnost vode v nektarju z 90 % na 20 %.
Po podatkih Scientific American lahko ena kolonija proizvede približno 110 kg nektarja – kar je pomembna številka, glede na to, da večina cvetov proizvede le majhno kapljico nektarja. Navaden kozarec medu zahteva milijon čebeljih manipulacij. Ena kolonija lahko proizvede od 50 do 100 kozarcev medu na leto.
Ali čebele potrebujejo med?
Čebele vložijo veliko dela, da pridelajo med. Po BeeSpotterju je povprečna kolonija sestavljena iz 30 čebel. Menijo, da čebele letno porabijo od 000 do 135 litrov medu.
Cvetni prah je glavni vir čebele hrane, pomemben pa je tudi med. Čebele delavke ga uporabljajo kot vir ogljikovih hidratov za podporo ravni energije. Med zaužijejo tudi odrasli troti za parjenje in je bistvenega pomena za rast ličink.
Med je še posebej pomemben pozimi, ko se čebele delavke in matica združijo in predelajo med za ustvarjanje toplote. Po prvi zmrzali cvetovi tako rekoč izginejo, zato med postane pomemben vir hrane. Med pomaga zaščititi družino pred mrazom. Če medu ni dovolj, bo kolonija odmrla.
ljudje in med
Med je del človeške prehrane že tisočletja.
Alyssa Crittenden, ekologinja in prehranska antropologinja z Univerze v Nevadi, je v reviji Food and Foodways pisala o zgodovini človeškega uživanja medu. Skalne slike, ki prikazujejo satje, čebelje roje in nabiranje medu, so stare 40 let in so jih našli v Afriki, Evropi, Aziji in Avstraliji. Crittenden opozarja na vrsto drugih dokazov, da so prvi ljudje jedli med. Znano je, da primati, kot so pavijani, makaki in gorile, jedo med. Verjame, da je "zelo verjetno, da so bili zgodnji hominidi vsaj tako sposobni nabirati med."
Revija Science Magazine podkrepi ta argument z dodatnimi dokazi: egipčanski hieroglifi, ki prikazujejo čebele, segajo v leto 2400 pr. e. Čebelji vosek so našli v 9000 let starih glinenih posodah v Turčiji. Med so našli v egipčanskih grobnicah faraonov.
Ali je med vegan?
Po mnenju The Vegan Society je »veganstvo način življenja, v katerem si človek prizadeva, kolikor je to mogoče, izključiti vse oblike izkoriščanja in krutosti do živali, tudi za hrano, obleko ali kateri koli drug namen«.
Na podlagi te definicije med ni etičen izdelek. Nekateri trdijo, da je komercialno pridelan med neetičen, uživanje medu iz zasebnih čebelnjakov pa je v redu. Toda The Vegan Society meni, da noben med ni veganski: »Čebele delajo med za čebele, ljudje pa zanemarjajo svoje zdravje in življenje. Nabiranje medu je v nasprotju s predstavo o veganstvu, ki si prizadeva odpraviti ne le krutost, ampak tudi izkoriščanje.«
Med ni samo bistvenega pomena za preživetje kolonije, ampak je tudi zamudno opravilo. Vegan Society ugotavlja, da vsaka čebela v svojem življenju proizvede približno dvanajstino čajne žličke medu. Že sam odvzem medu čebelam lahko tudi škodi panju. Običajno, ko čebelarji nabirajo med, ga zamenjajo z nadomestkom sladkorja, ki nima elementov v sledovih, potrebnih za čebele.
Tako kot živino se tudi čebele redijo zaradi učinkovitosti. Zaradi genskega sklada, ki izhaja iz takšne selekcije, je kolonija bolj dovzetna za bolezni in posledično za obsežno izumrtje. Bolezni, ki jih povzroči čezmerno razmnoževanje, se lahko razširijo na domače opraševalce, kot so čmrlji.
Poleg tega se kolonije po žetvi redno izločajo, da se zmanjšajo stroški. Čebeljim maticam, ki navadno zapustijo panj, da ustvarijo nove družine, pristrižejo krila.
Čebele se soočajo tudi z drugimi težavami, kot so razpad kolonij, množično skrivnostno izumrtje čebel zaradi pesticidov, transportni stres in drugi.
Če ste vegan, ga lahko nadomestite z medom. Poleg tekočih sladil, kot so javorjev sirup, regratov med in datljev sirup, obstajajo tudi veganski medi.