Indija je sredi nekakšne vojne – vojne zaradi uživanja jajc. Je ali ni. Pravzaprav se vprašanje nanaša na to, ali naj vlada revnim, podhranjenim otrokom zagotovi brezplačna jajčeca.
Vse se je začelo, ko je Shivraj Chowhan, državni minister Madhya Pradesh, umaknil predlog o zagotavljanju brezplačnih jajčec državnim dnevnim centrom v nekaterih delih države.
»Ta območja imajo visoko stopnjo podhranjenosti. pravi Sachin Jain, lokalni aktivist za pravice do hrane.
Takšna izjava Chouhana ni prepričala. Po poročanju indijskih časopisov je javno obljubil, da ne bo dovolil zagotavljanja brezplačnih jajc, dokler je državni minister. Zakaj tako oster odpor? Dejstvo je, da je lokalna (verska) skupnost Jane, ki je striktno vegetarijanska in ima močan položaj v državi, že prej preprečila uvedbo brezplačnih jajc v prehrani vrtcev in šol. Shivraj Chouzan je hinduist iz visoke kaste in v zadnjem času vegetarijanec.
Madhya Pradesh je pretežno vegetarijanska država, skupaj z nekaterimi drugimi, kot so Karnataka, Rajasthan in Gujarat. Politično aktivni vegetarijanci že leta ne uporabljajo jajc v šolskih malicah in dnevnih bolnišnicah.
Ampak tukaj je stvar: čeprav so prebivalci teh držav vegetarijanci, revni, sestradani ljudje praviloma niso. "Jedli bi jajca in kar koli, če bi si jih lahko privoščili," pravi Deepa Sinha, ekonomistka Centra za raziskave emisij v New Delhiju in strokovnjakinja za šolske in predšolske programe prehrane v Indiji.
Program brezplačnega šolskega kosila v Indiji zadeva okoli 120 milijonov najrevnejših indijskih otrok, dnevne bolnišnice pa skrbijo tudi za milijone majhnih otrok. Tako vprašanje zagotavljanja brezplačnih jajčec ni nekaj nepomembnega.
Sveti spisi hindujske vere nakazujejo določene predstave o čistosti ljudi, ki pripadajo višjim kastam. Sinha pojasnjuje: »Ne moreš uporabiti žlice, če jo uporablja nekdo drug. Ne moreš sedeti poleg nekoga, ki je meso. Ne morete jesti hrane, ki jo pripravi oseba, ki je meso. Imajo se za prevladujočo plast in so jo pripravljeni vsiliti komurkoli.”
Vse našteto odraža tudi nedavna prepoved zakola bikov in bivolov v sosednji državi Maharaštra. Medtem ko večina hindujcev ne jedo govedine, se hindujci nižjih kast, vključno z daliti (najnižja kasta v hierarhiji), zanašajo na meso kot vir beljakovin.
Nekatere države so jajca že vključile v brezplačne obroke. Sinha se spominja časa, ko je obiskala šolo v južni državi Andhra Pradesh, da bi nadzorovala program šolskega kosila. Država je šele pred kratkim sprožila program za vključitev jajc v prehrano. Ena od šol je odložila škatlo, v katero so učenci puščali pritožbe in predloge glede šolske prehrane. »Odprli smo škatlo, eno od pisem je bilo od dekleta iz 4. razreda,« se spominja Sinha. "Bilo je dalitsko dekle, je zapisala:" Najlepša hvala. Prvič v življenju sem pojedel jajce.”
Mleko, ki je dobra alternativa jajcem za vegetarijance, prinaša veliko polemik. Dobavitelji ga pogosto razredčijo in se zlahka onesnaži. Poleg tega njegovo shranjevanje in transport zahtevata bolj razvito infrastrukturo od tiste, ki je na voljo v oddaljenih podeželskih območjih Indije.
»Sem vegetarijanka,« pravi Jane, »še nikoli v življenju se nisem dotaknila jajca. Lahko pa dobim beljakovine in maščobe iz drugih virov, kot sta ghee (prečiščeno maslo) in mleko. Revni ljudje te možnosti nimajo, ne morejo si je privoščiti. In v tem primeru jajca postanejo rešitev zanje.«
»Še vedno imamo velik problem pomanjkanja hrane,« pravi Deepa Sinha. "Eden od treh otrok v Indiji je podhranjen."