Zakaj moramo prenehati pritiskati na otroke

Ko sem leta 1971 domov prinesel prve šolske ocene s pripombami učiteljice, je bila mama gotovo zadovoljna, ko je vedela, da je njena hči za svoja leta »odlična branja«. Prepričan pa sem, da tega ni v celoti vzela kot svojo zaslugo. Zakaj sem torej 35 let pozneje, ko sem odprl dnevnik svoje hčerke Lily, komaj zadrževal svoje navdušenje? Kako se je zgodilo, da sem se tako kot milijoni drugih staršev začel počutiti popolnoma odgovorno za uspeh svojega otroka?

Zdi se, da se danes izobraževanje otrok začne od trenutka, ko so v maternici. Tam naj poslušajo klasično glasbo. Od trenutka, ko se rodijo, se začne učni načrt: kartice do popolnega razvoja oči, lekcije znakovnega jezika, preden lahko govorijo, lekcije plavanja, preden lahko hodijo.

Bili so starši, ki so starševstvo jemali preveč resno v času gospe Bennet v Ponosu in predsodkih, a takrat je bil izziv vzgojiti otroka, katerega manire so odražale družbeni status staršev. Danes so odgovornosti staršev veliko bolj večplastne. Prej je nadarjen otrok veljal za "božji dar". Potem pa je prišel Sigmund Freud, ki je dejal, da starši neposredno vplivajo na razvoj otrok – vsaj v psihološkem smislu. Nato je švicarski psiholog Jean Piaget prišel na idejo, da otroci gredo skozi določene stopnje razvoja in jih lahko štejemo za »male znanstvenike«.

Toda zadnja kap, ki je prelila veliko staršev, je bila ustanovitev ob koncu druge svetovne vojne posebnih šol za izobraževanje 25 % najbolj nadarjenih otrok. Konec koncev, če je obiskovanje takšne šole njihovim otrokom zagotovilo svetlo prihodnost, kako bi lahko zamudili takšno priložnost? "Kako narediti otroka pametnejšega?" – takšno vprašanje se je začelo zastavljati vse več staršev. Mnogi so našli odgovor nanj v knjigi "Kako naučiti otroka brati?", ki jo je leta 1963 napisal ameriški fizioterapevt Glenn Doman.

Na podlagi študije rehabilitacije možgansko poškodovanih otrok je Doman razvil teorijo, da se otrokovi možgani najhitreje razvijajo v prvem letu življenja. In to je po njegovem mnenju pomenilo, da se morate aktivno ukvarjati z otroki, dokler ne dopolnijo treh let. Poleg tega je izjavil, da se otroci rodijo s tako žejo po znanju, da presega vse druge naravne potrebe. Kljub temu, da je le nekaj znanstvenikov podprlo njegovo teorijo, je bilo po vsem svetu prodanih 5 milijonov izvodov knjige "Kako naučiti otroka brati", prevedene v 20 jezikov.

Moda zgodnjega izobraževanja otrok se je začela aktivno razvijati v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, toda do začetka osemdesetih let so psihologi opazili povečanje števila otrok v stresnem stanju. Od zdaj naprej so otroštvo določali trije dejavniki: tesnoba, nenehno delo na sebi in tekmovanje z drugimi otroki.

Starševske knjige se ne osredotočajo več na hranjenje in nego otroka. Njihova glavna tema so bili načini za povečanje IQ mlajše generacije. Ena izmed uspešnic je Kako vzgajati pametnejšega otroka? — celo obljubil, da ga bo zvišal za 30 točk, če bo strogo upošteval avtorjev nasvet. Doman ni uspel ustvariti nove generacije bralcev, je pa dokazal, da se starševska tesnoba lahko spremeni v trdo valuto.

Bolj neverjetne so postale teorije, glasnejši so bili protesti znanstvenikov, ki so trdili, da so tržniki zamenjali nevroznanost - študij živčnega sistema - s psihologijo.

V to vzdušje sem dal svojega prvega otroka gledati risanko «Baby Einstein» (izobraževalne risanke za otroke od treh mesecev. — pribl. ur.). Občutek zdrave pameti bi mi moral povedati, da bi ji to lahko pomagalo le pri spanju, a tako kot drugi starši sem se obupno oklepala ideje, da sem odgovorna za intelektualno prihodnost svoje hčerke.

V petih letih od lansiranja Baby Einstein je vsaka četrta ameriška družina kupila vsaj en videotečaj o poučevanju otrok. Do leta 2006 je samo v Ameriki blagovna znamka Baby Einstein zaslužila 540 milijonov dolarjev, preden jo je kupil Disney.

Vendar so se na obzorju pojavile prve težave. Nekatere študije so pokazale, da tako imenovani izobraževalni videoposnetki pogosto motijo ​​​​normalen razvoj otrok, namesto da bi ga pospešili. Z porastom kritik je Disney začel sprejemati vrnjeno blago.

"Mozartov učinek" (vpliv Mozartove glasbe na človeške možgane. — pribl. ur.) je ušel izpod nadzora: novorojenčki, ki se še ne zavedajo, kako obvladovati telo, so prisiljeni igrati otroški klavir v posebej opremljenih kotih. Tudi stvari, kot je skakalna vrv, imajo vgrajene luči, ki otroku pomagajo zapomniti številke.

Večina nevroznanstvenikov se strinja, da so naša pričakovanja glede izobraževalnih igrač in videoposnetkov previsoka, če ne celo neutemeljena. Znanost je potisnjena na mejo med laboratorijem in osnovno šolo. Zrna resnice v vsej tej zgodbi so se spremenila v zanesljiv vir dohodka.

Ne gre le za to, da izobraževalne igrače otroka ne naredijo pametnejšega, otrokom jemljejo možnost, da bi se naučili pomembnejših veščin, ki jih je mogoče pridobiti med redno igro. Seveda nihče ne pravi, da je treba otroke pustiti same v temni sobi brez možnosti intelektualnega razvoja, a pretiran pritisk nanje še ne pomeni, da bodo pametnejši.

Nevroznanstvenik in molekularni biolog John Medina pojasnjuje: »Dodajanje stresa učenju in igri je neproduktivno: več kot je stresnih hormonov, ki uničijo otrokove možgane, manjša je verjetnost, da bodo uspeli.«

Nobeno drugo področje ni znalo uporabiti starševskih dvomov tako dobro kot področje zasebnega izobraževanja. Še pred eno generacijo so bile dodatne ure poučevanja na voljo samo za otroke, ki so zaostajali ali so se morali učiti za izpite. Zdaj po študiji dobrodelne izobraževalne organizacije Sutton Trust približno četrtina šolarjev poleg obveznega pouka dodatno študira pri učiteljih.

Številni starši pridejo do zaključka, da če negotovega otroka poučuje nepripravljen učitelj, je lahko posledica še dodatno poslabšanje psihološke težave.

Namesto da bi ustvarjali svet geekov, otroke delamo depresivne in živčne. Namesto da bi jim pomagal pri uspehu v šoli, pretiran pritisk vodi v nizko samopodobo, izgubo želje po branju in matematiki, težave s spanjem in slabe odnose s starši.

Mnogi starši se ne zavedajo, da je večina vedenjskih težav posledica pritiska, s katerim se soočajo njihovi otroci. Otroci čutijo, da so ljubljeni le zaradi njihovega uspeha, nato pa se začnejo oddaljevati od staršev v strahu, da bi jih razočarali. Niso krivi samo starši. Svoje otroke morajo vzgajati v ozračju tekmovanja, pritiska države in statusno obsedenih šol. Tako se starši nenehno bojijo, da njihov trud ni dovolj, da bi otrokom uspelo v odrasli dobi.

Vendar je prišel čas, da otroke vrnemo v otroštvo brez oblakov. Otroke moramo nehati vzgajati z idejo, da bi morali biti najboljši v razredu in da bi morali biti njihova šola in država uvrščeni na vrh izobraževalnih lestvic. Končno, glavno merilo uspeha staršev bi morala biti sreča in varnost otrok, ne pa njihove ocene.