Pikantnost, preprostost in sezonskost hrane iz Južne Indije cenijo po vsem svetu. Shonali Mutalali govori o vlogi lokalnih avtorjev kuharskih knjig pri spodbujanju tega zanimanja.
»Nismo niti poskušali najti založnika,« pravi Mallika Badrinath. "Kdo potrebuje knjigo o vegetarijanski hrani iz Južne Indije?" Leta 1998, ko je napisala svojo prvo knjigo, Vegetarijanske omake, ji je mož ponudil, da jo na svoje stroške natisne in razdeli družini in prijateljem. »V treh mesecih smo prodali 1000 knjig,« pravi. "In to brez prenosa v trgovine." Sprva je bila cena 12 rupij, to je lastna cena. Danes, po številnih ponatisih, je bilo prodanih že milijon izvodov te knjige. Razširil se je po vsem svetu.
Globalni trg za lokalno kuhinjo? Morate priznati, da je trajalo. Pustolovski avtorji knjige so leta ciljali na občinstvo, ki je želelo indijsko hrano v "restavratorskem slogu": dal mahani, piščanec 65 in ribje torte. Ali pa za tiste, ki imate radi pravo indijsko eksotiko: curry, biryani in kebab – sploh za nezainteresiran zahodni trg.
Vendar pa so v zadnjih desetih letih domači pisci odkrili svetovni trg, ki ga vsi ignorirajo preprosto zato, ker ne vedo, da obstaja. To so gospodinje, mladi strokovnjaki in študenti. Blogerji, eksperimentalni kuharji in nekonservativni kuharji. Vegetarijanci in nevegetarijanci. Edina stvar, ki jima je skupna, je vse večje zanimanje za slano, preprosto in sezonsko hrano iz južne Indije. Nekateri s pomočjo kuharskih knjig poustvarjajo hrano svojih babic. Nekateri – poskusiti neznane, a privlačne tuje jedi. Triumph togayal? Moramo priznati, da nekaj je na tem.
Morda je to snežno kepo sprožila Mallikina pametna marketinška strategija. »Supermarkete smo prosili, naj knjigo postavijo blizu blagajne, ker smo vedeli, da ljudje, ki bi jo želeli kupiti, ne hodijo v knjigarne.«
Danes je avtorica 27 angleških kuharskih knjig, ki so vse prevedene v tamilščino. Poleg tega jih je 7 prevedenih v telugu, 11 v kanado in 1 v hindijščino (če vas zanimajo številke, je to približno 3500 receptov). Ko je pisala o kuhanju v mikrovalovni pečici, so proizvajalci rekli, da se je njihova prodaja v mikrovalovni pečici povečala. Vendar kljub velikemu trgu iskanje založnikov ni postalo lažje.
Nato je Chandra Padmanabhan povabila predsednika HarperCollinsa na večerjo in ga tako navdušila s svojo hrano, da jo je prosil, naj napiše knjigo. Dakshin: The Vegetarian Cuisine of South India je izšla leta 1992 in v treh mesecih prodala skoraj 5000 izvodov. »Leta 1994 je avstralska podružnica HarperCollins izdala to knjigo na svetovni trg in bila je zelo uspešna,« pravi Chandra in dodaja, da jo je močna prodaja navdihnila, da je napisala še tri knjige, vse na isto temo – kuhanje. »Mogoče se tako dobro prodajajo, ker je po vsem svetu toliko Tamilcev. Morda zato, ker se mnogi zanimajo za vegetarijanstvo, vendar ne vedo, kako kuhati takšno hrano. Medtem ko je skoraj vse recepte mogoče najti na spletu, so knjige bolj pristne.”
Vendar šele leta 2006, ko sta Jigyasa Giri in Pratibha Jain prejela več nagrad za svojo knjigo Cooking at Home with Pedata [Paternal Aunt/: Vegetarian Recipes from Traditional Andhran Cuisine], so ljudje opazili vegetarijansko revolucijo.
Odločeni, da izdajo svojo prvo knjigo brez kompromisa glede vsebine, so ustanovili lastno založbo, da bi posneli recepte Subhadre Rau Pariga, najstarejše hčere nekdanjega indijskega predsednika VV Girija. Na podelitvi nagrad Gourmand Awards, znanih kot Oscar of Cookbooks, v Pekingu je knjiga zmagala v šestih kategorijah, vključno z oblikovanjem, fotografijo in lokalno hrano.
Njuna naslednja knjiga, Sukham Ayu – »Ayurvedic Cooking at Home«, je nekaj let pozneje osvojila drugo mesto v nagradi »Best Healthy Eating and Dieting Cookbook« na slovesnosti v Parizu. To je bilo uradno priznanje. Upma, dosai in pinjenec so stopili na svetovni oder.
Nagrade so postajale vedno večje. Viji Varadarajan, še en nadarjen domači kuhar, se je odločil narediti korak dlje in pokazati, kako je mogoče lokalno zelenjavo uporabiti na toliko različnih načinov.
»Prej so vsi gojili zelenjavo na domačem dvorišču. Morali so biti ustvarjalni, zato so za vsako zelenjavo pripravili 20–30 receptov,« pravi in pojasnjuje, kako preprosto je jesti »lokalno, sezonsko in tradicionalno hrano«. Njeni recepti, ki spodbujajo ljudi k uporabi domače zelenjave, kot so zimske voščene buče, stebla banan in fižol, slavijo tradicijo. Njenih šest kuharskih knjig, od katerih sta bili dve prevedeni v tamilščino in francoščino, je prejelo nagrado Gourmand v sedmih različnih kategorijah. Njena zadnja knjiga, Vegetarijanske dobrote Južne Indije, je leta 2014 prejela nagrado za najboljšo vegetarijansko kuharsko knjigo.
Ker je podjetna prodajalka, svojo knjigo prodaja na Kindlu. »Spletna prodaja je za avtorje zelo velika prednost. Večina mojih bralcev ne želi iti v knjigarne. Knjige naročajo na Flipkartu ali jih prenašajo z Amazona.« Kljub temu je prodala približno 20000 papirnatih izvodov svoje prve knjige Samayal. »Veliko mojih bralcev živi v Ameriki. Tudi trg na Japonskem raste,« pravi. "To so ljudje, ki občudujejo, kako preprosta in zdrava je naša hrana."
Pure Vegetarianism Prema Srinivasana, ki je izšel avgusta lani, je temu nastajajočemu žanru dodal znanstveno podlago. Ta ogromna knjiga s špartansko preprosto platnico resno obravnava oblikovanje današnjih receptov, od tempeljske kuhinje do trgovske poti z začimbami. Zelo temeljit, cilja na nov trg profesionalnih in akademskih kuharjev, čeprav lahko tudi domači kuharji dobijo nekaj idej iz velike zbirke receptov in jedilnikov.
Ni presenetljivo, da so naslednji val knjige, ki so specializirane za nekatere vidike takšne hrane. Na primer, Why Onions Weep: A Look at Iyengar Cuisine, ki je leta 2012 prejela nagrado Gourmand, ko je bila še v fazi rokopisa! Pisatelja Viji Krishnan in Nandini Shivakumar sta poskušala najti založnika – kot vidite, se nekatere stvari niso spremenile – in prejšnji mesec končno izdala knjigo. Pod sijočo trdo platnico je 60 receptov brez čebule, redkvice in česna.
"Tako smo prišli do imena," se nasmehne Vigi. Običajno jokamo, ko režemo čebulo. Vendar ga ne uporabljamo v naših finih jedeh, zato joka.”
Recepti so avtentični in ponujajo številne različice številnih jedi, ki prikazujejo iznajdljivost tradicionalne kuhinje. »Dajemo vam recepte za vse sestavine, ki jih potrebujete,« pravi Nandini, ko govori o tem, kako je trg zrasel daleč onkraj Chennaija in Indije. "Tako kot se želim naučiti, kako pripraviti 'pravi' zeleni kari, obstajajo ljudje po vsem svetu, ki želijo vedeti, kako pripraviti 'pravi' sambar."