Ta švicarski odvetnik, specializiran za pravno podporo našim manjšim bratom, je znan po vsej Evropi. »Ne vzrejam živali,« pravi Antoine Götschel, pri čemer ne misli na vzrejo, ampak na obravnavanje ločitvenih primerov, v katerih si zakonca delita hišnega ljubljenčka. Ukvarja se s civilnim, ne s kazenskim pravom. Žal je takih primerov več kot dovolj.
Antoine Goetschel živi v Zürichu. Odvetnik je velik prijatelj živali. Leta 2008 je bilo med njegovimi strankami 138 psov, 28 domačih živali, 12 mačk, 7 zajcev, 5 ovnov in 5 ptic. Varoval je ovne, ki so bili brez korit za pitje vode; prašiči, ki živijo v tesni ogradi; krave, ki jih pozimi ne spustijo iz boksa ali domači gad, ki je zaradi malomarnosti lastnikov poginil. Zadnji primer, s katerim se je ukvarjal odvetnik za živali, je bil primer vzreditelja, ki je v več kot slabih razmerah redil 90 psov. Končalo se je z mirovnim dogovorom, po katerem mora lastnik psa zdaj plačati kazen.
Antoine Goetschel začne delati, ko kantonska veterinarska služba ali posameznik vloži pritožbo zaradi mučenja živali pri zveznem kazenskem sodišču. V tem primeru se tukaj uporablja Zakon o zaščiti živali. Tako kot pri preiskavi kaznivih dejanj, katerih žrtve so ljudje, odvetnik pregleda dokaze, pokliče priče in prosi za izvedenska mnenja. Njegov honorar je 200 frankov na uro, plus plačilo pomočnika 80 frankov na uro – te stroške krije država. »To je minimum, ki ga prejme odvetnik, ki človeka zagovarja »brezplačno«, torej njegove storitve plača sociala. Funkcija zaščite živali prinaša približno tretjino prihodkov moje pisarne. Sicer pa delam to, kar počne večina odvetnikov: ločitvene zadeve, dediščine …«
Maitre Goetschel je tudi prepričan vegetarijanec. In približno dvajset let preučuje posebno literaturo, preučuje zapletenost sodne prakse, da bi določil pravni status živali, na katero se opira pri svojem delu. Zavzema se za to, da ljudje na živa bitja ne bi smeli gledati kot na predmete. Zaščita interesov »tihe manjšine« je po njegovem mnenju načeloma podobna zaščiti interesov otrok, do katerih starši ne izpolnjujejo svojih dolžnosti, posledično postanejo otroci žrtve kaznivih dejanj ali zanemarjanja. Hkrati lahko obtoženi na sodišču vzame še enega odvetnika, ki lahko kot dober strokovnjak vpliva na odločitev sodnikov v korist slabega lastnika.
»Nekaj lastnikov bi z veseljem poslal v zapor,« priznava Goetschel. "A seveda za veliko krajše roke kot za druga kazniva dejanja."
A kmalu bo mojster svojo štirinožno in pernato klientelo lahko delil s sodelavci: 7. marca bo v Švici referendum, na katerem bodo prebivalci glasovali za pobudo, ki zahteva, da vsak kanton (teritorialno-upravna enota) ) uradni zagovornik pravic živali na sodišču. Ta zvezni ukrep je okrepiti zakon o dobrem počutju živali. Pobuda poleg uvedbe položaja zagovornika živali predvideva poenotenje kazni za tiste, ki trpinčijo do svojih manjših bratov.
Doslej je bil ta položaj uradno uveden le v Zürichu, in sicer leta 1992. Prav to mesto velja za najbolj napredno v Švici, tu pa se nahaja tudi najstarejša vegetarijanska restavracija.