Kako živijo in rastejo piščanci? Ne govorim o tistih piščancih, ki se redijo za proizvodnjo jajc, ampak o tistih, ki se redijo za proizvodnjo mesa. Mislite, da hodijo po dvorišču in kopljejo seno? Pohajkovanje po polju in rojenje v prahu? Nič takega. Brojlerji se gojijo v tesnih hlevih z 20000-100000 ali več in vse, kar lahko vidijo, je žarek svetlobe.
Predstavljajte si ogromen hlev s posteljo iz slame ali lesenih oblancev in brez enega okna. Ko na novo izvaljene piščance namestimo v ta hlev, se zdi, da je dovolj prostora, majhne puhaste grude tekajo naokoli, jedo in pijejo iz avtomatskih krmilnikov. V hlevu je ves čas prižgana močna luč, enkrat na dan jo ugasnejo le za pol ure. Ko je luč ugasnjena, piščanci spijo, zato se kokoši nenadoma prižgejo prestrašijo in se lahko v paniki poteptajo do smrti. Sedem tednov pozneje, tik preden jih dajo pod nož, piščance prevarajo, da rastejo dvakrat hitreje, kot bi sicer. Stalna močna svetloba je del tega trika, saj je svetloba tista, ki jih ohranja budne, jedo pa dlje in pojedo veliko več kot običajno. Hrana, ki jo dajejo, vsebuje veliko beljakovin in spodbuja pridobivanje teže, včasih ta hrana vsebuje mlete kose mesa drugih piščancev. Zdaj pa si predstavljajte isti hlev, poln gojenih piščancev. Zdi se neverjetno, vendar vsak posameznik tehta do 1.8 kilograma in vsaka odrasla ptica ima površino v velikosti računalniškega zaslona. Zdaj komaj najdeš slamnato posteljo, ker je od tistega prvega dne niso nikoli zamenjali. Čeprav so piščanci zelo hitro zrasli, še vedno čivkajo kot piščančki in imajo enake modre oči, a izgledajo kot odrasli ptiči. Če pogledate natančno, lahko najdete mrtve ptice. Nekateri ne jedo, ampak sedijo in težko dihajo, vse zato, ker njihovo srce ne more prečrpati dovolj krvi, da bi preskrbelo celotno ogromno telo. Poginule in umirajoče ptice se zbirajo in uničijo. Po podatkih kmetijske revije Poultry Ward na ta način pogine približno 12 odstotkov piščancev – 72 milijonov vsako leto, veliko preden jih je treba zaklati. In ta številka vsako leto narašča. So tudi stvari, ki jih ne vidimo. Ne moremo opaziti, da njihova hrana vsebuje antibiotik, potreben za preprečevanje bolezni, ki se zlahka širijo v tako prepolnih hlevih. Prav tako ne moremo opaziti, da imajo štiri od petih ptic zlomljene kosti ali deformirane noge, ker njihove kosti niso dovolj močne, da bi nosile njihovo telesno težo. In seveda ne opazimo, da ima veliko njih opekline in razjede na nogah in prsih. Te razjede povzroča amoniak v piščančjem gnoju. Nenaravno je, da je katera koli žival prisiljena vse življenje stati na blatu, razjede pa so le ena od posledic življenja v takih razmerah. Ste kdaj imeli razjede na jeziku? So kar boleče, kajne? Tako so zelo pogosto nesrečne ptice prekrite z njimi od glave do pet. Leta 1994 je bilo v Veliki Britaniji zaklanih 676 milijonov piščancev in skoraj vsi so živeli v tako grozljivih razmerah, ker so ljudje želeli poceni meso. Podobno je tudi v drugih državah Evropske unije. V ZDA vsako leto uničijo 6 milijard pitovnih piščancev, od tega jih 98 odstotkov gojijo pod enakimi pogoji. Toda ali so vas kdaj vprašali, ali želite, da meso stane manj kot paradižnik in temelji na takšni krutosti? Na žalost znanstveniki še vedno iščejo načine, kako v najkrajšem možnem času doseči še večjo težo. Hitreje ko piščanci rastejo, slabše je zanje, a več denarja bodo zaslužili proizvajalci. Ne samo, da kokoši vse življenje preživijo v prepolnih hlevih, enako velja za purane in race. S purani je še veliko slabše, ker so ohranili več naravnih nagonov, zato je ujetništvo zanje še toliko bolj stresno. Stavim, da je v vaših mislih puran bela ptica, ki se gaga, s strašno grdim kljunom. Puran je v resnici zelo lepa ptica s črnim repom in krilnimi peresi, ki se lesketajo v rdeče-zeleni in bakreni barvi. Divje purane še vedno najdemo ponekod v ZDA in Južni Ameriki. Spijo na drevesih in gradijo gnezda na tleh, vendar moraš biti zelo hiter in okreten, da ujameš tudi enega, saj lahko letijo s hitrostjo 88 kilometrov na uro in to hitrost vzdržujejo kilometer in pol. Purani tavajo v iskanju semen, oreščkov, trave in majhnih plazečih se žuželk. Ogromna debela bitja, vzrejena posebej za hrano, ne morejo leteti, lahko le hodijo; vzrejeni so bili posebej, da bi dali čim več mesa. Vsi puranji se ne gojijo v popolnoma umetnih pogojih hlevov za brojlerje. Nekatere hranijo v posebnih lopah, kjer je naravna svetloba in prezračevanje. Toda tudi v teh hlevih odraščajoči piščanci skoraj nimajo prostega prostora in tla so še vedno prekrita z odplakami. Situacija s purani je podobna situaciji s pitovnimi piščanci – rastoče ptice trpijo zaradi opeklin z amoniakom in stalne izpostavljenosti antibiotikom, pa tudi zaradi srčnih napadov in bolečin v nogah. Razmere neznosne gneče postanejo vzrok stresa, posledično se ptiči preprosto kljuvajo iz dolgčasa. Proizvajalci so se domislili načina, kako pticam preprečiti, da bi se med seboj poškodovali – ko komaj nekaj dni starim piščancem z vročim rezilom odrežejo konico kljuna. Najbolj nesrečni purani so tisti, ki so vzrejeni za vzdrževanje pasme. Zrastejo do ogromnih velikosti in dosežejo težo okoli 38 kilogramov, njihovi udi so tako deformirani, da komaj hodijo. Ali se vam ne zdi nenavadno, da ko ljudje ob božiču sedejo za mizo in poveličujejo mir in odpuščanje, najprej nekoga ubijejo tako, da mu prerežejo grla. Ko "stokajo" in "ahh" in pravijo, kako slasten puran, zamižijo na vso bolečino in umazanijo, v kateri je minilo življenje te ptice. In ko razrežejo ogromne puranje prsi, se sploh ne zavedajo, da je ta velik kos mesa purana spremenil v čudaka. To bitje ne more več pobrati partnerja brez človeške pomoči. Zanje se želja »Vesel božič« sliši kot sarkazem.