V 60. letih so bile izvedene prve etološke študije otroškega vedenja. Več večjih del na tem področju so skoraj istočasno izvedli N. Blairton Jones, P. Smith in C. Connolly, W. McGrew. Prvi je opisal številne mimične izraze, agresivne in obrambne drže pri otrocih in izpostavil goo play kot samostojno obliko vedenja [Blurton Jones, 1972]. Slednji je izvedel podrobna opazovanja vedenja otrok, starih od dveh let devet mesecev do štirih let, devet mesecev doma in v vrtcu (v družbi staršev in brez njih) in pokazala prisotnost spolnih razlik v socialnem vedenju. Predlagali so tudi, da lahko individualne osebnostne razlike opišemo na podlagi podatkov o zunanjih vedenjskih manifestacijah [Smith, Connolly, 1972]. W. McGrew je v svoji knjigi "Etološka študija otroškega vedenja" podrobno opisal etogram vedenja otrok in dokazal uporabnost etoloških konceptov in konceptov, kot so dominacija, teritorialnost, vpliv gostote skupine na družbeno vedenje in struktura pozornost [McGrew, 1972]. Pred tem so ti koncepti veljali za uporabne za živali in so jih pogosto uporabljali predvsem primatologi. Etološka analiza tekmovalnosti in prevlade med predšolskimi otroki je omogočila sklepanje, da hierarhija dominantnosti v takih skupinah spoštuje pravila linearne prehodnosti, se hitro vzpostavi v času oblikovanja socialnega tima in ostane stabilna skozi čas. Seveda problem še zdaleč ni popolnoma rešen, saj podatki različnih avtorjev kažejo na različne vidike tega pojava. Po enem stališču je dominacija neposredno povezana s prednostnim dostopom do omejenih virov [Strayer, Strayer, 1976; Charlesworth in Lafreniere 1983]. Po mnenju drugih — z zmožnostjo razumeti se z vrstniki in organizirati socialne stike, pritegniti pozornost (naši podatki o ruskih in kalmiških otrocih).
Pomembno mesto pri delu na otroški etologiji so zasedle študije neverbalne komunikacije. Uporaba sistema kodiranja gibov obraza, ki sta ga razvila P. Ekman in W. Friesen, je omogočila G. Osterju, da ugotovi, da lahko dojenčki izvajajo vse mimične mišične gibe, značilne za odrasle [Oster, 1978]. Opazovanja obraznih izrazov slabovidnih in slepih otrok v naravnem kontekstu dnevne dejavnosti [Eibl-Eibesfeldt, 1973] in reakcij otrok v eksperimentalnih situacijah [Charlesworth, 1970] so privedla do zaključka, da so slepi otroci prikrajšani za možnost vizualno učenje prikazuje podobne izraze obraza v enakih situacijah. Opazovanja otrok, starih od dveh do petih let, so omogočila, da govorimo o širjenju splošnega repertoarja izrazitih mimičnih izrazov [Abramovitch, Marvin, 1975]. Ko otrokova socialna kompetenca raste, se v starosti od 2,5 do 4,5 leta povečuje tudi pogostost uporabe socialnega nasmeha [Cheyne, 1976]. Uporaba etoloških pristopov pri analizi razvojnih procesov je potrdila prisotnost prirojene osnove za razvoj človeške obrazne mimike [Hiatt et al, 1979]. C. Tinbergen je v otroški psihiatriji uporabil etološke metode za analizo pojavov avtizma pri otrocih in opozoril na dejstvo, da je izogibanje pogledu, ki je značilno za avtistične otroke, posledica strahu pred socialnimi stiki.