Alkohol deluje na živčni sistem kot depresiv. V majhnih količinah zavira možgansko aktivnost, kar povzroča prijeten občutek sproščenosti in evforije. S povečanjem količine alkohola so prizadeta določena področja možganov, moteno je delo receptorjev in mediatorskih sistemov. Posledica je omotica, dezorientacija v prostoru, motena koordinacija. Nato bomo ugotovili, zakaj alkohol tako močno vpliva na možgane in kako hitro se vse vrne v normalno stanje.
Alkohol in koordinacija gibov
Osupljiva hoja je eden od dobro znanih znakov alkoholne zastrupitve. Poskusi so večkrat dokazali, da že majhna količina alkohola otežuje izvajanje operacij, kjer sta potrebni natančnost in hitrost. Zato je v številnih državah, vključno z Rusijo, dovoljena količina etanola v krvi zmanjšana na najnižje vrednosti.
Znanstveniki povezujejo motorično disfunkcijo z učinkom alkohola na male možgane, kjer se nahaja središče, ki je odgovorno za ravnotežje, mišični tonus in koordinacijo gibov.
Mali možgani predstavljajo le desetino možganov, vendar vsebujejo več kot polovico vseh nevronov v centralnem živčnem sistemu – približno 5 milijard. Oddelek je sestavljen iz tako imenovanega črva in dveh hemisfer, katerih poškodba vodi do motenj v okončinah. Posledica motenj v delovanju črva so težave z držo, ravnotežjem, ritmom govora.
Zavest ni sposobna nadzorovati malih možganov, njegove živčne celice so neposredno v interakciji s hrbtenjačo in možgani. Zastrupitev z alkoholom vodi do motenj nevronskih povezav, kar je posledica zmedenosti in težav s koordinacijo gibov. Učinek je opažen tako pri dolgotrajno odvisnih od alkohola kot pri tistih, ki niso izračunali odmerka in so pili preveč.
Pri prekomernem uživanju alkohola trpijo spodnje strukture malih možganov, ki usklajujejo gibe oči. To je še posebej izrazito, ko je glava osebe v gibanju. Vizualno zaznavanje predmetov postane nestabilno, svet okoli se ziblje in lebdi, kar pogosto povzroči padce in poškodbe. Poleg tega so težave z vidom neposredno povezane z okvarjenimi motoričnimi sposobnostmi okončin, saj človek ne more ustrezno zaznati okoliškega prostora.
Patološke anatomske študije so pokazale, da imajo kronični alkoholiki pogosto degenerativne spremembe v malih možganih. Najpogosteje trpi črv, kjer etanol preprosto ubije velike živčne celice, ki sestavljajo ta del. Pojav je značilen za starejše alkoholike z vsaj desetletnimi izkušnjami odvisnosti od alkohola – razvijejo se kronične motorične motnje, zmanjšana občutljivost okončin, nezmožnost izvajanja zapletenih operacij. V obdobju abstinence se stanje lahko izboljša, vendar je v napredovalem stadiju bolezni izjemno težko obrniti strukturne spremembe.
Koliko časa traja, da si možgani popolnoma opomorejo?
Leta 2016 so se znanstveniki z britanske univerze v Bathu odločili ugotoviti, koliko časa traja, da si možganske celice popolnoma opomorejo od alkohola. Raziskovalci so prišli do razočarajočih zaključkov – negativni učinek alkohola se lahko nadaljuje tudi, če etanola v krvi ne zaznamo več.
Med opaženimi kognitivnimi motnjami:
- slaba koncentracija;
- težave pri ohranjanju pozornosti;
- okvara spomina;
- povečanje reakcijskega časa.
Trajanje stanja je neposredno odvisno od količine zaužitega alkohola. Tudi pri majhnih odmerkih možgani potrebujejo nekaj dni, da obnovijo svoje funkcije.
V primeru kronične zlorabe alkohola je ob popolni abstinenci, kognitivni vadbi in uporabi antipsihotikov možno doseči vidno izboljšanje po najmanj šestih mesecih.