V svojem dolgem življenju je Evgenia Peterson večkrat korenito spremenila svoje življenje - od posvetne dame do mataji, to je "matere", duhovne mentorice. Prepotovala je pol sveta, med njenimi znanci pa so bile hollywoodske zvezde, indijski filozofi in sovjetski partijski voditelji. Znala je 12 jezikov, za svojo domovino pa je imela tri države – Rusijo, kjer se je rodila, Indijo, kjer se je ponovno rodila in kjer se je razkrila njena duša, in Argentino – »prijateljsko« državo Mataji Indra Devija.
Evgenia Peterson, ki jo ves svet pozna kot Indra Devi, je postala "prva dama joge", oseba, ki je odprla jogijske prakse ne le Evropi in Ameriki, ampak tudi ZSSR.
Evgenia Peterson se je rodila v Rigi leta 1899. Njen oče je direktor banke v Rigi, Šved po rojstvu, njena mati pa operetna igralka, ljubljenka javnosti in zvezda posvetnih salonov. Dober prijatelj Petersonovih je bil veliki šansonjer Alexander Vertinsky, ki je že takrat opazil "značilnost" Evgenije in ji posvetil pesem "Dekle z muhami":
"Dekle z navadami, dekle z muhami,
Deklica ni "nekako" in ne kot vsi ostali ... "
Med prvo svetovno vojno se je družina Evgenije preselila iz Rige v Sankt Peterburg, kjer je deklica z odliko končala gimnazijo in v sanjah o odru vstopila v gledališki studio Komissarževskega, ki je hitro opazil nadarjenega učenca.
Začetek XNUMX. stoletja je bil čas sprememb ne le na političnem prizorišču, ampak tudi obdobje globalnih sprememb v človeški zavesti. Pojavijo se spiritistični saloni, v modi je ezoterična literatura, mladi berejo dela Blavatske.
Mlada Evgenia Peterson ni bila izjema. Nekako ji je v roke prišla knjiga Štirinajst lekcij o filozofiji joge in znanstvenem okultizmu, ki jo je prebrala v enem dahu. Odločitev, ki se je rodila v glavi navdušenega dekleta, je bila jasna in natančna – v Indijo mora. Toda vojna, revolucija in emigracija v Nemčijo so njene načrte za dolgo časa postavile na stran.
V Nemčiji Eugenia blesti v skupini Djagiljevega gledališča in nekega dne na gostovanju v Talinu leta 1926 med sprehodom po mestu zagleda majhno knjigarno Teozofska literatura. Tam izve, da bo kmalu na Nizozemskem konvencija Teozofskega društva Anna Besant, eden od gostov pa bo Jiddu Krishnamurti, slavni indijski govornik in filozof.
Več kot 4000 ljudi se je zbralo na zborovanju v nizozemskem mestu Oman. Razmere so bile špartanske – kamp, vegetarijanska prehrana. Sprva je Eugenia vse to dojemala kot smešno dogodivščino, toda večer, ko je Krishnamurti pel svete himne v sanskrtu, je postal prelomnica v njenem življenju.
Po tednu dni v taborišču se je Petersonova vrnila v Nemčijo s trdno odločenostjo, da spremeni svoje življenje. Svojemu zaročencu, bankirju Bolmu, je postavila pogoj, da naj bo zaročno darilo potovanje v Indijo. Ta se strinja, saj misli, da je to le trenutna muha mlade ženske, in Evgenija odhaja tja za tri mesece. Ko je Indijo prepotovala od juga do severa, po vrnitvi v Nemčijo zavrne Bolma in mu vrne prstan.
Ko pusti vse za seboj in razproda svojo impresivno zbirko krzna in nakita, se odpravi v svojo novo duhovno domovino.
Tam komunicira z Mahatmo Gandhijem, pesnikom Rabindranathom Tagorejem, z Jawaharlalom Nehrujem pa je imela vrsto let močno prijateljstvo in se skoraj zaljubila.
Evgenija želi čim bolje spoznati Indijo, obiskuje ure tempeljskega plesa pri najbolj znanih plesalkah in študira jogo v Bombaju. Ne sme pa pozabiti niti na svoje igralske sposobnosti – slavni režiser Bhagwati Mishra jo povabi k vlogi v filmu Arabski vitez, posebej za katerega si izbere psevdonim Indra Devi – »nebeška boginja«.
Zaigrala je še v več bollywoodskih filmih, nato pa – nepričakovano zase – sprejme ponudbo za poroko češkega diplomata Jana Strakatija. Tako Evgenia Peterson znova korenito spremeni svoje življenje in postane posvetna dama.
Že kot žena diplomata ima salon, ki hitro postane priljubljen v vrhu kolonialne družbe. Neskončni sprejemi, sprejemi, večerje izčrpajo Madame Strakati in se sprašuje: ali je to življenje v Indiji, o katerem je sanjala mlada maturantka gimnazije Zhenya? Pride obdobje depresije, iz katere vidi en izhod – joga.
Indra Devi začne študirati na inštitutu za jogo v Bombaju in tam sreča maharadžo iz Mysoreja, ki jo predstavi guruju Krishnamacharya – utemeljitelj aštanga joge, danes ene najbolj priljubljenih smeri.
Gurujevi učenci so bili samo mladi moški iz kaste bojevnikov, za katere je razvil strog dnevni režim: zavrnitev "mrtve" hrane, zgodnje vstajanje in konec, okrepljena praksa, asketski način življenja.
Guru dolgo časa ni hotel dovoliti ženske, še bolj pa tujke, v svojo šolo, vendar je trmasta žena diplomata dosegla svoj cilj - postala je njegova učenka, vendar je Krishnamacharya ni nameraval dati koncesije. Sprva je bilo Indri neznosno težko, še posebej, ker je bil učitelj do nje skeptičen in ji ni nudil nobene podpore. Toda ko je njen mož premeščen na diplomatsko delo v Šanghaju, Indra Devi od samega guruja dobi blagoslov za samostojno prakso.
V Šanghaju ona, že v rangu "mataji", odpre svojo prvo šolo, pri čemer je pridobil podporo Čang Kaj-šekove žene, Song Meiling, strastne privrženke joge.
Po koncu druge svetovne vojne Indra Devi odpotuje v Himalajo, kjer se izpopolni in napiše svojo prvo knjigo Joga, ki bo izšla leta 1948.
Mataji po nepričakovani smrti moža znova spremeni življenje – proda svoje premoženje in se preseli v Kalifornijo. Tam najde plodna tla za svoje dejavnosti - odpre šolo, ki jo obiskujejo zvezde "zlate dobe Hollywooda", kot so Greta Garbo, Yul Brynner, Gloria Swenson. Indro Devi je še posebej podprla Elizabeth Arden, vodja kozmetičnega imperija.
Devijeva metoda je bila maksimalno prilagojena evropskemu telesu, temelji pa na klasični jogi modreca Patanjalija, ki je živel v XNUMX stoletju pr.
Mataji je jogo populariziral tudi med navadnimi ljudmi., ki je razvil nabor asan, ki jih je mogoče enostavno izvajati doma za lajšanje stresa po napornem delovnem dnevu.
Indra Devi se je leta 1953 drugič poročila – s slavnim zdravnikom in humanistom Siegfriedom Knauerjem, ki je za dolga leta postal njena desna roka.
V šestdesetih letih prejšnjega stoletja je zahodni tisk veliko pisal o Indri Devi kot o pogumnem jogiju, ki je odprl jogo za zaprto komunistično državo. Obišče ZSSR, se sreča z visokimi partijskimi uradniki. Vendar pa prvi obisk njihove zgodovinske domovine prinese le razočaranje - joga za ZSSR ostaja skrivnostna vzhodna religija, nesprejemljiva za državo s svetlo prihodnostjo.
V 90. letih, po smrti moža, zapusti Mednarodni center za usposabljanje učiteljev joge v Mehiki, odpotuje v Argentino s predavanji in seminarji ter se zaljubi v Buenos Aires. Mataji tako najde še tretjo domovino, »prijazno državo«, kot jo imenuje sama – Argentino. Sledi turneja po državah Latinske Amerike, v vsaki od njih zelo stara ženska vodi dve uri joge in vse napolni s svojim neusahljivim optimizmom in pozitivno energijo.
Maja 1990 Indra Devi drugič obišče ZSSR.kjer je joga končno izgubila svoj ilegalni status. Ta obisk je bil zelo produktiven: voditelj priljubljene oddaje "perestrojka" "Pred in po polnoči" Vladimir Molchanov jo povabi v eter. Indra Devi uspe obiskati svojo prvo domovino – obišče Rigo. Mataji pride v Rusijo s predavanji že dvakrat – leta 1992 na povabilo Olimpijskega komiteja in leta 1994 s podporo argentinskega veleposlanika v Rusiji.
Indra Devi je do konca svojega življenja ohranila bister um, odličen spomin in neverjetno zmogljivost, njena fundacija pa je prispevala k širjenju in popularizaciji prakse joge po vsem svetu. Njene stoletnice se je udeležilo približno 3000 ljudi, vsak izmed njih pa je bil hvaležen mataji za spremembe, ki jih je joga prinesla v njegovo življenje.
Vendar se je leta 2002 zdravstveno stanje starejše ženske močno poslabšalo. Umrla je v starosti 103 let v Argentini.
Besedilo je pripravila Lilia Ostapenko.