Zakaj se zdi toliko problemov v življenju tako velikih in nerešljivih, ne glede na to, kako težko jih ljudje poskušajo rešiti? Izkazalo se je, da način, kako človeški možgani obdelujejo informacije, kaže, da ko nekaj postane redko, ga začnemo videti na več mestih kot kdaj koli prej. Pomislite na sosede, ki pokličejo policijo, ko vidijo nekaj sumljivega v vaši hiši. Ko se v vašo hišo vseli nov sosed, ko prvič vidi vlom, sproži prvi alarm.
Recimo, da njegova prizadevanja pomagajo in sčasoma postanejo zločini proti prebivalcem hiše manjši. Toda kaj bo sosed storil potem? Najbolj logičen odgovor je, da se bo umiril in ne bo več klical policije. Navsezadnje so resni zločini, ki so ga skrbeli, izginili.
Vendar se v praksi vse izkaže, da ni tako logično. Številni sosedje se v tej situaciji ne bodo mogli sprostiti samo zato, ker se je stopnja kriminala zmanjšala. Namesto tega se jim začne sumljivo vse, kar se zgodi, tudi tisto, kar se mu je zdelo normalno, preden je prvič poklical policijo. Tišina, ki je nenadoma nastopila ponoči, najmanjše šumenje pri vhodu, koraki na stopnišču - vsi ti zvoki mu povzročajo stres.
Verjetno se lahko spomnite veliko podobnih situacij, ko težave ne izginejo, ampak se samo poslabšajo. Ne napredujete, čeprav se veliko trudite za reševanje težav. Kako in zakaj do tega pride in ali je to mogoče preprečiti?
Odpravljanje težav
Da bi preučili, kako se koncepti spreminjajo, ko postanejo manj pogosti, so znanstveniki povabili prostovoljce v laboratorij in jih izzvali s preprosto nalogo, da pogledajo obraze na računalniku in se odločijo, kateri se jim zdijo "nevarni". Raziskovalci so skrbno oblikovali obraze, od zelo zastrašujočih do popolnoma neškodljivih.
Sčasoma so se ljudem prikazovali manj neškodljivi obrazi, začenši z grozečimi. Toda raziskovalci so ugotovili, da so prostovoljci, ko je zmanjkalo grozečih obrazov, neškodljive ljudi začeli videti kot nevarne.
Kaj so ljudje imeli za grožnje, je bilo odvisno od tega, koliko groženj so v zadnjem času videli v svojem življenju. Ta nedoslednost ni omejena na sodbe o grožnjah. V drugem poskusu so znanstveniki prosili ljudi, naj naredijo še preprostejši sklep: ali so barvne pike na zaslonu modre ali vijolične.
Ko so modre pike postale redke, so ljudje nekaj vijoličastih pik začeli imenovati modre. Verjeli so, da je to res, tudi potem, ko so jim povedali, da bodo modre pike postale redke, ali ko so jim ponudili denarne nagrade, ker so rekli, da pike niso spremenile barve. Ti rezultati to kažejo – sicer bi bili ljudje dosledni, da bi zaslužili denarno nagrado.
Po pregledu rezultatov poskusov ocenjevanja nevarnosti obraza in barve se je raziskovalna skupina spraševala, ali je to le lastnost človeškega vidnega sistema? Bi se lahko takšna sprememba koncepta zgodila tudi pri nevidnih presojah?
Da bi to preizkusili, so znanstveniki izvedli dokončen eksperiment, v katerem so prostovoljce prosili, naj preberejo o različnih znanstvenih študijah in se odločijo, katere so etične in katere ne. Če človek danes verjame, da je nasilje slabo, bi moral tako misliti tudi jutri.
A presenetljivo se je izkazalo, da temu ni tako. Namesto tega so se znanstveniki srečali z istim vzorcem. Ko so sčasoma ljudem pokazali vse manj neetičnih raziskav, so prostovoljci začeli obravnavati širši obseg raziskav kot neetične. Z drugimi besedami, samo zato, ker so najprej brali o manj neetičnih raziskavah, so postali strožji sodniki tega, kar se šteje za etično.
Stalna primerjava
Zakaj ljudje menijo, da je grožnja širši nabor stvari, ko same grožnje postanejo redke? Raziskave kognitivne psihologije in nevroznanosti kažejo, da je to vedenje posledica tega, kako možgani obdelujejo informacije – nenehno primerjamo tisto, kar je pred nami, z nedavnim kontekstom.
Namesto da bi se ustrezno odločili, ali je pred osebo grozeč obraz ali ne, ga možgani primerjajo z drugimi obrazi, ki so jih nedavno videli, ali z nekim povprečnim številom nedavno videnih obrazov ali celo z najmanj grozečimi obrazi, ki jih imajo videl. Takšna primerjava bi lahko vodila neposredno do tega, kar je raziskovalna skupina videla v poskusih: ko so grozeči obrazi redki, bodo novi obrazi ocenjeni glede na pretežno neškodljive obraze. V oceanu prijaznih obrazov se lahko tudi rahlo grozeči obrazi zdijo strašljivi.
Izkazalo se je, pomislite, koliko lažje si je zapomniti, kateri od vaših bratrancev je najvišji, kot koliko je visok vsak vaš sorodnik. Človeški možgani so se verjetno razvili tako, da v mnogih situacijah uporabljajo relativne primerjave, ker te primerjave pogosto zagotavljajo dovolj informacij za varno krmarjenje po našem okolju in sprejemanje odločitev s čim manj truda.
Včasih relativne presoje delujejo zelo dobro. Če iščete vrhunsko restavracijo v mestu Pariz v Teksasu, mora izgledati drugače kot v Parizu v Franciji.
Raziskovalna skupina trenutno izvaja nadaljnje poskuse in raziskave, da bi razvila učinkovitejše posege, ki bi pomagali preprečiti bizarne posledice relativne presoje. Ena možna strategija: Ko sprejemate odločitve, kjer je doslednost pomembna, morate čim bolj jasno opredeliti svoje kategorije.
Vrnimo se k sosedu, ki je po vzpostavitvi miru v hiši začel sumiti na vse in vse. Svoj koncept kriminala bo razširil na manjše prekrške. Posledično nikoli ne bo mogel v celoti ceniti svojega uspeha v tem, kaj dobrega je naredil za hišo, saj ga bodo nenehno mučile nove težave.
Ljudje morajo sprejemati številne zapletene presoje, od zdravstvenih diagnoz do finančnih dodatkov. Toda jasno zaporedje misli je ključ do ustreznega dojemanja in uspešnega odločanja.