V šestdesetih letih prejšnjega stoletja je Paul D. MacLean, ameriški zdravnik in nevrobiolog, razvil teorijo trienih možganov, ki podrobno opisuje organizacijo možganov na tri dele: plazilske možgane, limbične možgane in neokorteksne možgane. Danes dokazano kot zastarelo in diskreditirano, še vedno najdemo to ime »možgani plazilcev« glede dela možganov, podedovanega od plazilcev pred 1960 milijoni let. Kaj so v času te teorije pomenili reptilski možgani? Kakšne so bile njegove posebnosti? Kakšna je polemika, ki je diskreditirala to teorijo?

Po dr. Paulu D. Macleanu in njegovi teoriji, vzpostavljeni v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, so naši možgani organizirani v tri glavne dele: limbični možgani (ki obsegajo hipokampus, amigdalo in hipotalamus), neokorteks (ki obsega dve možganski hemisferi) in končno plazilski možgani, prisotni pri živalskih vrstah že 1960 milijonov let. Ti trije deli komunicirajo med seboj, vendar delujejo kot neodvisna telesa. Reptilski možgani se pogosto imenujejo "nagonski možgani", saj upravljajo vitalne funkcije organizma.

Možgani prednikov in arhaični možgani plazilcev upravljajo osnovne potrebe in uravnavajo vitalne funkcije organizma:

• dihanje ;
• telesna temperatura;
• hrana ;
• razmnoževanje ;
• srčna frekvenca.

Imenujejo se tudi "primitivni" možgani, ker so v živih bitjih (ribah) že več kot 500 milijonov let, so možgani odgovorni za nagon preživetja, ki sproža reakcije, kot sta beg ali beg. agresivnost, impulzi, nagon razmnoževanja z namenom ohranjanja vrste. Reptilski možgani so se nato razvili pri dvoživkah in dosegli najnaprednejšo stopnjo pri plazilcih pred približno 250 milijoni let.

Vključuje možgansko deblo in mali možgani, v bistvu tisto, kar sestavlja možgane plazilcev. Zelo zanesljivi, ti možgani pa so kljub temu v pogonu in prisili. Ti možgani, ki niso občutljivi na izkušnje, imajo le kratkoročni spomin, ki jim ne dovoli prilagajanja ali razvoja, kot neokorteks.

Vključen je v kognitivne funkcije, kot je pozornost, uravnava reakcije strahu in užitka. To so binarni možgani (da ali ne), enaka stimulacija bo vedno vodila do enakega odziva. Takojšen odziv, podoben refleksu. Glede na informacije, ki jih dobijo možgani, je odločanje odvisno od njih, reptilski možgani pa bodo prevzeli limbične možgane in neokorteks.

Kompulzivna stališča (vraževerje, obsesivno-kompulzivne motnje) bi izvirala iz reptilskih možganov. Tudi naša potreba v družbi, da se zanašamo na višjo avtoriteto, ali naša obsesivna potreba po ritualih (verskih, kulturnih, tradicionalnih, družbenih itd.).

To vedo tudi strokovnjaki za oglaševanje in marketing: človek, ki je odvisen od svojih plazilskih možganov, je zlahka manipuliran. S prehrano ali spolnostjo neposredno obravnavajo ta del možganov in od teh ljudi pridobijo »kompulzivne« reakcije. Nobena evolucija preko izkušenj ni mogoča, ko je registrirana ponavljajoča se reakcijska shema.

Obstaja težnja po prepričanju, da bi človek za življenje v družbi potreboval le svoje kognitivne funkcije in čustvene sposobnosti ter bi zato uporabljal le neokorteks in limbične možgane. Napaka! Reptilski možgani niso samo za naše preživetje.

Poleg našega nagona za razmnoževanje, ki mu je zaupan in ki nam služi, ne da bi se tega zavedali pred drugimi ljudmi nasprotnega spola, nam služi tudi pri določenih reakcijah, ki so nam nujne za življenje v družbi. Na primer, obvladujemo svojo agresivnost, predstavo o ozemlju in avtomatsko vedenje, povezano z družbenimi, verskimi rituali itd.

Teorija možganov, ki jo je postavil Paul D. Maclean v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, je bila v zadnjih letih zelo kontroverzna z znanstvenimi raziskavami. Ne zanikamo obstoja možganov pri plazilcih, temveč ujemanje med njihovimi možgani in možgani, ki so jih prej imenovali "plazilci" pri sesalcih, vključno z ljudmi.

Možgani plazilcev jim omogočajo veliko bolj izpopolnjeno vedenje, povezano z zgornjimi možgani, kot je spomin ali prostorska navigacija. Zato je napačno prepričanje, da so reptilski možgani omejeni na najbolj osnovne in vitalne potrebe.

Zakaj tako napačno prepričanje traja tako dolgo?

Po eni strani zaradi družbenih in filozofskih prepričanj: »možgani plazilcev« se nanašajo na dvojnost človeške narave, ki jo najdemo v najstarejših filozofijah. Poleg tega se zdi, da je ta triedini možganski diagram prenesen na freudovski diagram: komponente trienih možganov imajo veliko podobnosti s freudovskim »jaz«, »superego« in »id«.