Okoli diet se je zgradila ogromna industrija. Večina njegovih izdelkov je zasnovana tako, da pomaga ljudem shujšati, zgraditi mišice ali biti bolj zdravi.
Ker pa svetovno prebivalstvo še naprej narašča, se znanstveniki trudijo razviti dieto, s katero bi do leta 10 lahko nahranili 2050 milijard ljudi.
Glede na novo poročilo, objavljeno v britanski medicinski reviji The Lancet, se ljudi poziva, naj se prehranjujejo pretežno rastlinsko in čim bolj zmanjšajo uživanje mesa, mlečnih izdelkov in sladkorja. Poročilo je napisala skupina 30 znanstvenikov z vsega sveta, ki preučujejo prehrano in prehransko politiko. Tri leta so raziskovali in razpravljali o tej temi z namenom razvoja priporočil, ki bi jih vlade lahko sprejele za rešitev problema preživetja naraščajoče svetovne populacije.
"Že majhno povečanje porabe rdečega mesa ali mlečnih izdelkov bi ta cilj težko ali celo nemogoče doseglo," pravi povzetek poročila.
Avtorji poročila so do svojih zaključkov prišli s tehtanjem različnih stranskih učinkov proizvodnje hrane, vključno s toplogrednimi plini, uporabo vode in pridelkov, dušikom ali fosforjem iz gnojil in grožnjo biotski raznovrstnosti zaradi širitve kmetijstva. Avtorji poročila trdijo, da če bi vse te dejavnike nadzorovali, bi lahko zmanjšali količino plinov, ki povzročajo podnebne spremembe, in bi ostalo dovolj zemlje za prehrano rastočega svetovnega prebivalstva.
Glede na poročilo naj bi se poraba mesa in sladkorja po vsem svetu zmanjšala za 50 %. Po besedah Jessice Fanso, avtorice poročila in profesorice prehranske politike in etike na Univerzi Johnsa Hopkinsa, bo poraba mesa upadala z različnimi stopnjami v različnih delih sveta in v različnih segmentih prebivalstva. Na primer, porabo mesa v ZDA je treba izrazito zmanjšati in nadomestiti s sadjem in zelenjavo. Toda v drugih državah, ki se soočajo s težavami s hrano, meso predstavlja le približno 3 % prehrane prebivalstva.
"Če ne bomo ukrepali, bomo v obupni situaciji," pravi Fanso.
Priporočila za zmanjšanje uživanja mesa seveda niso več nova. Toda po mnenju Fansa novo poročilo ponuja različne strategije prehoda.
Avtorji so ta del svojega dela poimenovali »Velika preobrazba hrane« in v njem opisali različne strategije, od najmanj aktivnih do najbolj agresivnih, ki izključujejo potrošniško izbiro.
»Mislim, da je ljudem težko začeti prehod v trenutnem okolju, ker trenutne spodbude in politične strukture tega ne podpirajo,« pravi Fanso. Poročilo ugotavlja, da bi lahko bila to ena od taktik za prenovo prehranskega sistema, če bi vlada spremenila svojo politiko o tem, katere kmetije bo subvencionirala. To bi spremenilo povprečne cene hrane in s tem spodbudilo potrošnike.
»Toda ali bo ves svet podprl ta načrt, je drugo vprašanje. Sedanje vlade verjetno ne bodo želele narediti korakov v tej smeri,« pravi Fanso.
Polemika glede emisij
Vsi strokovnjaki se ne strinjajo, da je rastlinska prehrana ključ do prehranske varnosti. Frank Mitlener, znanstvenik s kalifornijske univerze, je menil, da je meso nesorazmerno povezano z emisijami, ki povzročajo podnebne spremembe.
»Res je, da ima živina vpliv, vendar poročilo zveni, kot da je glavni dejavnik podnebnih vplivov. Toda glavni vir emisij ogljikovih hidratov je uporaba fosilnih goriv,« pravi Mitlener.
Po podatkih ameriške Agencije za varstvo okolja izgorevanje fosilnih goriv za industrijo, elektriko in promet predstavlja glavnino emisij toplogrednih plinov. Kmetijstvo povzroči 9 % emisij, živinoreja pa približno 4 %.
Mitlener se tudi ne strinja z metodo Sveta za določanje količine toplogrednih plinov, ki jih proizvede živina, in trdi, da je bil metanu v izračunih pripisan prevelik masni delež. V primerjavi z ogljikom ostane metan v ozračju razmeroma kratek čas, vendar igra veliko vlogo pri segrevanju oceanov.
Zmanjšanje zavržene hrane
Čeprav so bila prehranska priporočila, predlagana v poročilu, kritizirana, postaja prizadevanje za zmanjšanje zavržene hrane vse bolj razširjeno. Samo v ZDA se zavrže skoraj 30 % vse hrane.
V poročilu so opisane strategije zmanjševanja odpadkov za potrošnike in proizvajalce. Boljše tehnologije za shranjevanje in odkrivanje kontaminacije lahko podjetjem pomagajo zmanjšati živilske odpadke, vendar je tudi izobraževanje potrošnikov učinkovita strategija.
Za mnoge je sprememba prehranjevalnih navad in zmanjšanje zavržene hrane zastrašujoča možnost. Toda Katherine Kellogg, avtorica knjige 101 Ways to Eliminate Waste, pravi, da jo to stane le 250 dolarjev na mesec.
»Obstaja toliko načinov, kako hrano uporabiti, ne da bi postala odpadek, in mislim, da večina ljudi zanje preprosto ne ve. Znam skuhati vsak del zelenjave in zavedam se, da je to ena mojih najučinkovitejših navad,« pravi Kellogg.
Kellogg pa živi v Kaliforniji, blizu območij s cenovno dostopnimi tržnicami. Za druge skupnosti, ki živijo v tako imenovanih prehranjevalnih puščavah – regijah, kjer trgovine z živili ali tržnice niso na voljo – je dostop do svežega sadja in zelenjave lahko težaven.
»Vsa dejanja, ki jih priporočamo, so zdaj na voljo. To ni tehnologija prihodnosti. Le velikega obsega še niso dosegli,« povzame Fanso.