"Tajvanu pravijo raj za vegetarijance." Po prihodu v Tajvan sem to slišal od mnogih ljudi. Ta majhen otok s 23 milijoni prebivalcev, manjši od Zahodne Virginije, ima več kot 1500 registriranih vegetarijanskih restavracij. Tajvan, znan tudi kot Republika Kitajska, so portugalski pomorščaki prvotno poimenovali Formosa, kar pomeni »čudovit otok«.
Med svojim petdnevnim predavanjem sem odkril manj očitno ganljivo lepoto otoka: prebivalci Tajvana so najbolj pozorni, motivirani in inteligentni ljudje, kar sem jih kdaj srečal. Najbolj me je navdušilo njihovo navdušenje nad veganstvom ter ekološkim in trajnostnim načinom življenja. Moje predavanje sta organizirali lokalna veganska izobraževalna skupina Meat-Free Monday Taiwan in založba, ki je prevedla mojo knjigo Diet for World Peace v klasično kitajščino.
Zanimivo je, da je 93 % srednjih šol na Tajvanu sprejelo enodnevno politiko brez mesa, vse več šol pa dodaja drugi dan (še več jih bo). Večinoma budistična država ima Tajvan veliko budističnih organizacij, ki za razliko od tistih na Zahodu aktivno spodbujajo vegetarijanstvo in veganstvo. Z veseljem sem se srečal in sodeloval z nekaterimi od teh skupin.
Na primer, največja tajvanska budistična organizacija Fo Guang Shan (»Gora Budove svetlobe«), ki jo je ustanovil mojster dharme Xing Yun, ima številne templje in meditacijske centre v Tajvanu in po svetu. Vsi menihi in nune so vegani in tudi njihovi domovi so veganski (kitajsko za »čisto vegetarijansko«) in vse njihove restavracije so vegetarijanske. Fo Guang Shan je sponzorirala seminar v svojem centru v Tajpeju, kjer smo menihi in jaz razpravljali o prednostih veganstva pred občinstvom menihov in laikov.
Druga velika budistična skupina v Tajvanu, ki spodbuja vegetarijanstvo in veganstvo, je budistično gibanje Tzu Chi, ki ga je ustanovil mojster Dharme Hen Yin. Ta organizacija producira več nacionalnih TV programov, v njihovem studiu smo posneli dve epizodi, ki se osredotočata na prednosti veganstva in zdravilno moč glasbe. Zu Chi ima v Tajvanu tudi pol ducata polnopravnih bolnišnic in v eni od njih v Tajpeju sem imel predavanje pred približno 300 ljudmi, vključno z medicinskimi sestrami, nutricionisti, zdravniki in običajnimi ljudmi.
Vse bolnišnice Zu Chi so vegetarijanske/veganske in nekateri zdravniki so pred mojim predavanjem podali uvodne pripombe o prednostih rastlinske prehrane za njihove paciente. Tajvan je med najbolj uspešnimi državami na svetu, ves svet pozna njegov cenovno dostopen in učinkovit zdravstveni sistem, mnogi ga imajo celo za najboljšega na svetu. To ni presenetljivo glede na poudarek na rastlinski prehrani. Tako Fo Guang Shan kot Tzu Chi imata na milijone članov, veganski nauki menihov in nun pa ne dvigujejo ozaveščenosti le v Tajvanu, ampak po vsem svetu, ker so globalne narave.
Tretja budistična organizacija, Lizen Group, ki ima v lasti 97 tajvanskih trgovin z vegetarijansko in organsko hrano, in njena hčerinska družba, Bliss and Wisdom Cultural Foundation, sta sponzorirali dve moji glavni predavanji na Tajvanu. Prvi, na univerzi v Taichungu, je privabil 1800 ljudi, drugi, na Tehnični univerzi Taipei v Taipeiju, pa 2200 ljudi. Sporočilo veganov o sočutju in pravičnem ravnanju z živalmi je ponovno prejelo z velikim navdušenjem tako splošna javnost, ki je požela stoječe ovacije, kot tudi univerzitetno osebje, ki je nameravalo promovirati veganstvo v Tajvanu. Tako predsednik Univerze Taichung kot predsednik Univerze Nanhua sta akademika in strokovnjaka za tajvansko politiko in sama izvajata veganstvo ter ga promovirata v komentarjih na moja predavanja pred občinstvom.
Po desetletjih odpora univerzitetnih upraviteljev in verskih voditeljev do veganstva tukaj v Severni Ameriki – tudi med naprednimi, kot so budisti, unitaristi, Unitaristična šola krščanskega krščanstva, jogiji in okoljevarstveniki – je bilo čudovito videti, kako veganstvo toplo sprejemajo predstavniki vere in izobraževanje v Tajvanu. Zdi se, da se moramo veliko naučiti od naših bratov in sester na Tajvanu!
Končno, kaj pa tajvanska politika in veganstvo? In spet čudovit primer zdrave pameti in skrbnosti! Udeležil sem se tiskovne konference v Tajpeju z dvema najvidnejšima tajvanskima politikoma, madame Annette Lu, podpredsednico Tajvana od leta 2000 do 2008, in Linom Hongshijem, večinskim sekretarjem tajvanskega predstavniškega doma. Vsi smo se strinjali o izjemnem pomenu spodbujanja veganstva v družbi ter razvoja javnih politik in izobraževalnih pobud, ki ljudem pomagajo razumeti in sprejeti rastlinsko prehrano. Razpravljali smo o idejah, kot je davek na meso, tisk pa je postavljal inteligentna vprašanja in bil naklonjen.
Na splošno me zelo spodbuja napredek tajvanskih marljivih in predanih aktivistov, ki pomagajo Tajvanu služiti kot vodilo za preostali svet. Poleg dela, ki ga opravljajo veganski aktivisti, budistični menihi, politiki in izobraževalci, je za sodelovanje odprt tudi tajvanski tisk. Na primer, poleg več tisoč ljudi, ki so poslušali moja predavanja, so štirje večji časopisi o njih poročali v desetinah člankov, tako da je potencialno moje sporočilo doseglo milijone ljudi.
Iz tega se lahko naučimo veliko lekcij, ena glavnih pa je ta, da se lahko ljudje v velikem številu prebudimo iz groze izkoriščanja živali, sodelujemo in ustvarjamo institucije, ki spodbujajo sočutje do vseh živih bitij.
Tajvan je odličen primer, kako lahko to dosežemo, in nam lahko služi kot navdih.
Zdaj sem v Avstraliji in v mesecu dni me je zajel nov vrtinec predavanj tukaj in na Novi Zelandiji. Ko sem se udeležil srečanja z morskimi psi na plaži v Perthu, ki se ga je udeležilo XNUMX ljudi, sem znova začutil veselje zaradi predanosti, ki smo je kot ljudje sposobni, zaradi sposobnosti, da dajemo sočutje, mir in svobodo živalim in drug drugemu. Gonilna sila veganstva v svetu narašča in nič ni pomembnejšega od tega.