Virusi so povsod in so razširjeni že milijone let. Nobena oblika življenja ni prizanesena, še posebej ne človek. Od AIDS-a do SARS (= hudi akutni respiratorni sindrom), preko črnih koz ali hepatitisa C, so virusne patologije zdesetkale populacijo in nenehno razburjale vrsto zdravstvenih katastrof. Drugi pa so pogostejši in manj škodljivi za zdravje.

O njih v tem letnem času govorijo prave »zvezde« zime, gripe, gastroenteritisa in prehlada. Njihov epidemični prag se sistematično dosega v tej sezoni, ki jo zaznamujeta mraz in nizka stopnja sonca. Toda kakšno vlogo ima podnebje pri nastanku teh epidemičnih vrhov? Ali je v zraku več virusov? Je naše telo bolj krhko?

Preden odgovorimo na vsa ta vprašanja, se moramo spomniti, kako obsežen je svet virusov. Neznano do konca XIX^ststoletja, je zaradi pomanjkanja zadostnih tehničnih virov še danes v veliki meri neraziskana. Pravzaprav je bilo opravljenih malo raziskav o virusni ekologiji zraka, pa tudi o tem, kako te entitete medsebojno delujejo z okoljem. Vemo pa, da se nekateri virusi prenašajo predvsem po zraku, pri drugih pa je odločilen stik. To je pravzaprav razloženo z morfologija virusa.

V bistvu imajo vsi enak način delovanja: virus vstopi v telo, vstopi v celico, nato v njej sprosti svoj genetski material. Ta material nato prisili parazitirano celico, da naredi na stotine kopij virusa, ki se bodo kopičile v celici. Ko je virusov dovolj, zapustijo celico v iskanju drugega plena. Tu lahko opazimo veliko razliko med dvema kategorijama virusov.